F1 倍耐力的新款C6轮胎在伊莫拉大奖赛中完成了首次亮相,但这款轮胎的表现却让包括供应商自己在内的所有人感到困惑——车手们甚至难以让这款软胎坚持跑完一个完整飞驰圈。并且在排位赛中,阿斯顿马丁的两位车手与梅赛德斯车手乔治·拉塞尔的最快圈速都是使用C5轮胎(本站指定的中性胎)做出的。
这无疑令人惊讶不已,毕竟在周五的两节自由练习赛中,多数针对C6轮胎的反馈都还是很积极的。倍耐力官方也宣称其抓地力较C5轮胎有了显著提升,并且认为两款轮胎之间的圈速差距甚至超出了模拟数据的预期——达到了每圈0.5秒的差距,远高于预估的0.2-0.3秒。
然而这种乐观情绪随着周六的排位赛烟消云散了。所有车队都发现:除非对该轮胎的状态进行完美的掌控,否则C6的性能会在飞驰圈进行的过程中急剧衰退。这解释了为何梅赛德斯在Q3的最后阶段选择为拉塞尔换上C5轮胎。采用和拉塞尔同样做法的还有阿斯顿马丁车队的两位车手。事实上,他们早在周五晚间就确定了在排位赛中混用C5和C6轮胎的策略,然而这样的选择却导致了其正赛轮胎策略的严重受限。
排位赛结束后,倍耐力赛车运动经理马里奥·伊索拉在数据尚未被完全分析前表示:C6表现失常的原因尚不明确。
伊索拉说道:“根据车手们的普遍反馈,他们在周六遇到了比周五更严重的转向不足问题。这或许能解释赛道条件为何没有像预期那样得到改善。周六的圈速与周五相比几乎没有提升,并且赛道演化的程度极低。这使得车手们难以激发出C6轮胎的全部性能。”
伊索拉指出,C6明显更高的使用难度可能与其暖胎环节的复杂性有关:“我们尚未在分段数据中发现明确的性能衰退趋势。虽然之前的预期是C6每圈能快0.5秒,但周六实战中它却变得比C5更难以预测。这也解释了众多车手在FP3和排位赛中改用中性胎后反而能做出更快圈速的原因。”
此外,多家车队还观察到,使用过的C6轮胎反而能创造更好的成绩。倍耐力对此的解释是:使用过的轮胎性能峰值虽然被降低了,但变得更加稳定且易于掌控。“超软配方轮胎的抓地力曲线通常具有更尖锐的峰值特征,而经过了热循环的新胎会形成更平缓的抓地力曲线,因此其实际操控性反而能得到提升。”伊索拉解释道。
转向不足现象的加剧同样是难以被解释的现象之一。虽然倍耐力在夜间将后胎的最低胎压下调了1psi,但这本身并不足以导致平衡特性的突变。车队通常会通过对转向不足的预设来保护后轮,但若是主动的设置选择,则会引来车手对不符合逻辑现象的抱怨。伊索拉表示,没有明确的证据支持转向不足加剧的说法。夜间既没有降雨也没有异常情况,但各车队却都遇到了这一问题——周五的瓶颈还在后轮,到了周六却转移到了前轮上。
更令人费解的是:尽管风向发生了改变,但天气条件却能基本保持稳定。即使是排位赛中引擎功率的模式差异也无法解释这一现象,因为C6轮胎在周六的FP3中就已出现了问题。伊索拉认为这其中存在着尚未被发现的深层原因,并将此视为“前所未见的情况”。
伊莫拉长达28秒的进站耗时使得一停策略成为了各车队的首选,也让保护轮胎变得至关重要。但在发现后轴成为瓶颈后,各车队可能会刻意增加转向不足的特性来保护后轮——这本是常规操作,但该操作与C6的搭配可能导致了转向不足问题的远超预期。
尽管遭遇了种种挫折,倍耐力仍计划在后续分站继续推广C6轮胎,并通过“跳跃式”配方选择来抑制一停策略的吸引力。全年的轮胎配方已经通过了认证并且无法更改,因此各车队只能在现有的轮胎选择中寻找解决方案。2025F1伊莫拉站