1182年，名妓严蕊被朱熹抓进大狱，狱卒扒掉了她的衣服，强迫她趴在冰冷潮湿的地砖上，并用藤条反复抽打她的身体，朱熹在一旁冷眼旁观…… 南宋淳熙年间，台州城有位名动江南的女子严蕊。 她本是书香门第的千金，幼时锦衣玉食，学得琴棋书画样样精通。 可命运弄人，家道中落后竟被养父卖入乐籍，成了官府管辖的营妓。 这女子虽沦落风尘，却像淤泥里的白莲，通身透着清傲气。 她写诗作词才华横溢，待人接物又重情重义，引得文人墨客争相结交，连台州太守唐仲友都成了她的座上宾。 唐仲友是白居易的后人，在台州修水利、建庙宇，颇得百姓爱戴。 他与严蕊常在东湖畔吟诗作对，一个赞对方“诗中有骨”，一个称对方“政通人和”，倒真应了那句“酒逢知己千杯少”。 可这般君子之交，落在理学大师朱熹眼里却成了眼中钉。原来唐仲友推崇的永康学派讲究经世致用，与朱熹“存天理灭人欲”的学说水火不容。 1182年七月，顶着浙东提举头衔的朱熹来到台州。 刚进城就撞见逃荒的灾民，听说唐仲友提前催税逼得百姓流离失所，当即连写六道奏折参他贪污、狎妓、伪造官钞。 要说这朱夫子查案也够刁钻，放着赈灾正事不干，偏把严蕊当作突破口——他认定只要撬开这妓女的嘴，就能坐实唐仲友的罪名。 寒冬腊月，牢房里阴风刺骨。狱卒扒了严蕊的衣裳，逼她趴在结冰的青砖上。 拇指粗的藤条抽得皮开肉绽，血珠子溅在墙上像落梅点点。朱熹隔着栅栏冷眼旁观：“招了与太守的苟且，顶多吃顿板子。 何苦守着义气活受罪？”严蕊疼得浑身打颤，话却说得硬气：“我虽卑贱，也不能红口白牙污人清白！”这话把狱卒都听愣了，手里的刑具竟再落不下去。 朱熹见台州审不出名堂，又把严蕊押往绍兴。那儿的太守是程朱门人，见了美貌妓女先念“有色无德”的经，夹棍拶子轮番上阵。 严蕊十指被夹得血肉模糊，昏死三次仍不改口。消息传到临安城，满朝文武炸开了锅。 宰相王淮是唐仲友姻亲，轻飘飘说了句“秀才争闲气”，孝宗皇帝顺水推舟，把朱熹调任江西，唐仲友提前致仕，这场风波才算草草收场。 要说这严蕊也真是命硬，在牢里熬了两个月，出来时瘦得只剩一把骨头。 岳霖接任浙东提刑，见她遍体鳞伤还要跪拜，当场红了眼眶。 这岳将军之子最见不得冤屈，当即命人取来妓籍，朱笔一挥还她自由身。 严蕊叩谢时吟了首《卜算子》，那句“若得山花插满头，莫问奴归处”听得岳霖连连叹息，直说“朱夫子这回看走了眼”。 脱籍后的严蕊回到黄岩老家，说媒的踏破门槛。 有富商捧着千两黄金求娶，有才子带着诗稿自荐枕席，她却选了位丧妻的赵宋宗室。 说来也怪，这宗室子弟原本整日对着亡妻画像垂泪，娶了严蕊竟重展笑颜。 后来严蕊给他添了儿子，两口子守着几亩薄田度日，再没传出什么风流韵事。 要说朱熹这案子办得实在不漂亮，八百年来总被人拿来嚼舌根。 明朝那会儿，凌濛初在《二刻拍案惊奇》里把朱夫子写成心胸狭窄的伪君子，严蕊倒成了贞洁烈女。 现代学者考据发现，朱熹弹劾唐仲友的罪状里，促限催税、挪用公款都是实锤，偏那“狎妓”罪名查无实据。 2019年《浙江地方志》修订时，还专门收录了严蕊的词作，称她是“风尘侠女”。 去年黄岩政府重修东湖碑林，把《如梦令》刻在唐仲友的政绩碑旁，倒像是给这段公案添了个注解。 有道是“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”，严蕊这个烟花女子，用一身硬骨头给这话添了新注脚。 如今去台州旅游，还能在东湖看见她的汉白玉像——女子手持书卷目视远方，底座刻着岳霖的判词：“宁为真妓女，不做假道学”。
