有一晚，慈禧吃过晚饭想要“方便”，李莲英立刻用头顶着马桶，进来侍奉。慈禧方便完后，冷冷地对李莲英说：“你的水平可比安德海差远了！
慈禧1835年11月29日出生在北京，满洲镶蓝旗人，家里不算显赫，父亲惠征是个地方官。她17岁那年，也就是1852年，进宫当了兰贵人，后来改名叫懿贵人。凭着脑子活络和长得不错，她很快得到咸丰帝的宠爱。1856年，她生下儿子载淳，也就是后来的同治帝，地位蹭蹭往上涨，成了懿妃。1861年咸丰帝死了，载淳当皇帝，她跟慈安太后一起被尊为皇太后，得了“慈禧”这个称号。她跟恭亲王奕䜣搞了辛酉政变，把权力抓在手里，垂帘听政快50年。慈禧这人，手腕硬得很，生活也讲究排场，镇压太平天国、搞洋务运动，都是她说了算。不过，她治国能力常被人吐槽，说她只顾自己享受，不管国家死活。可话说回来，清朝那时候内忧外患，她能稳住局面，也不是谁都能做到的。
李莲英，原名李进喜，1848年11月12日生在河北大城县，家里穷得叮当响，爹是个卖皮货的，生意还黄了。1853年，他6岁就净了身，1856年进宫当太监，从最底层的杂役干起。这家伙脑子灵活，手脚勤快，1867年升到二总管。1869年，安德海死了，他顶了位置，慈禧还给他改名叫连英，大家都叫他莲英。从那以后，他成了慈禧最信任的太监，陪了她整整53年。李莲英这人会来事，知道怎么讨主子欢心，可也因为权势太大，外面骂他的人不少。他的一辈子，跟慈禧绑得死死的，离了她，他啥也不是。
那天晚上，慈禧吃完晚饭，肚子有点动静，想“方便”。宫里这事，太监得伺候得妥妥当当。李莲英得了信，立马行动。他披了件灰布袍子，双手托着个木头马桶，额头抵着边沿，脚步小心地挪进来。那马桶是雕花的，擦得干干净净，还带着点檀香味。他跪下，把马桶放好，低着头不敢吱声。慈禧慢悠悠坐上去，脸上没什么表情。李莲英大气不敢出，手里拿了块叠好的丝绢，等着递过去。慈禧弄完后，他赶紧把丝绢递上，她用完随手扔地上。李莲英麻利地捡起来，动作快但小心翼翼。慈禧站起来，瞅了他一眼，冷冷地说了句：“你的水平比安德海差远了！”李莲英一听，心里咯噔一下，额头都冒汗了。他知道安德海是慈禧的老心腹，伺候得那叫一个周到，自己这新手上路，确实比不了。他赶紧低头认错，想着得好好学学，不然这差事干不长。
那次挨批后，李莲英心里憋着劲儿，跑去跟安德海请教。安德海表面上教他点东西，比如用温水、放鲜花、选好点的绢布，可背地里不乐意他抢风头。有一次，安德海出馊主意，让他在马桶边撒上西域来的茶叶，说慈禧喜欢这味儿。李莲英照办，结果慈禧一看就火了，骂他浪费，脑子不好使。李莲英忙道歉，慈禧点破这是安德海的坏主意，让他多个心眼。从那以后，李莲英学聪明了，不光听安德海的，还找别的老太监取经。他开始注意水温，挑柔软的绢布，动作也更轻，慢慢地，慈禧看他顺眼了。1869年，安德海因为私自跑出宫，被山东巡抚丁宝桢砍了头。李莲英趁机上位，成了慈禧身边的头号太监，管着内廷一大摊子事。他忠心耿耿，伺候得小心翼翼，权势也越来越大。
李莲英靠着这份谨慎和努力，一直陪着慈禧到最后。1908年，慈禧死了，享年73岁，葬在东陵。她走的时候，清朝已经摇摇欲坠，她这辈子攒下的名声也不好听，有人说她误国，有人说她厉害，能管住那么乱的摊子。李莲英呢？慈禧一死，他就没啥用了，退出宫廷，过起了低调日子。1911年，他病死在北京，63岁，埋在恩济庄。他活着靠慈禧，死了也没掀起啥风浪。两人这辈子，绑在一起，离了谁都不行。
