绍兴三十二年冬，镇江府衙内孤灯摇曳，一位与岳飞齐名的老将手指死死扣住床沿，青筋暴起，似要将毕生未竟之志攥入骨血。忽地，他喉头一滚，一口黑血喷在素白绢帕上，斑驳如残梅。窗外北风呼啸，裹着江畔金鼓余音，恍惚间又见顺昌城头血火冲天，铁浮屠马蹄踏碎山河。侍从惊慌欲唤医官，却被枯瘦手掌一把拽住：“且去取纸笔来……某要上书朝廷……”话音未落，绢帕已染透，字字凝血。 这位老将名叫刘锜，字信叔，秦州成纪人，生得剑眉星目，猿臂狼腰。幼时随父刘仲武征西夏，辕门外射箭为戏，一箭洞穿铜缸，第二箭刚好堵塞第一箭的箭孔，水滴不漏，三军赞叹。建炎初年，金兵破汴梁，高宗仓皇南渡，刘锜率陇右子弟护驾，于乱军中箭无虚发，得到高宗认可，授为陇右都护。 绍兴十年，金兀术率金兵十万犯境。刘锜时任东京副留守，闻汴梁沦陷，当即凿沉舟楫，准备死守顺昌。为表决心，竟将妻儿锁于佛寺，堆柴门前：“若城破，举火自焚！”当晚雷电交加，率五百死士袭营，借电光斩留辫者，金兵自相践踏，死伤惨重。金兀术大怒，亲自来攻刘锜，时值酷暑，宋军轮番休憩，不停派小队袭扰金营，金兵甲胄厚，不堪暑热，刘锜忽开城门，大斧队专砍骑兵马足，拐子马阵轰然崩裂。此战以两万战胜金兵十万！成功守住顺昌城。 捷报至临安，高宗抚掌大笑，擢升为武泰军节度使。但主和派秦桧暗中陷害刘锜，对皇帝说：“武人功高，恐成藩镇。”另一个大将张俊也嫉妒他的威名，柘皋之战大捷后，唯独扣下刘锜军的封赏。驰援濠州之战，张俊拒纳谏言，导使宋军遭伏惨败，立即诬陷是刘锜“畏战不前”。高宗终于听信谗言，贬他为荆南知府。刘锜仰天悲啸：“某可死于金贼刀下，岂能亡于同袍构陷！” 二十年后，完颜亮率六十万大军来犯，朝廷无人可用，63岁的刘锜扶病挂帅，满头白发仍亲督战船列阵。奈何部将王权畏敌如鼠，未战先溜，导致淮西防线洞开。金兵乘势围扬州，刘锜呕血三升，强撑病体布防，命士卒用白灰在城墙上大书“完颜亮死于此”。奇妙的是，完颜亮看见这些字心烦意乱，金军在采石矶南渡长江失败，他下死令要求从瓜洲渡口再次渡江，竟激起兵变，被部下乱箭射杀。 捷报传来时，刘锜已病入膏肓，朝廷又跟上次一样非但不赏，反责其“失职”，御史台弹章如雪。 弥留之际，刘锜挣扎起身，挥毫写下绝笔：“金人畏锜如疾，今弃之不用，犹断长城……愿陛下速召张浚、陈俊卿……”笔锋陡滞，最后一滴墨迹晕染如泪。窗外骤起狂风，案头《清溪诗集》哗哗翻动，露出“男儿到死心如铁”一句，血渍斑斑。 毒蛇每读史至此，皆忍不住长叹:风波亭寒刃，瓜洲渡孤魂，煌煌大宋史册，竟容不下两缕忠魂！刘锜 中兴四大名将 宋朝历史
