846年，74岁的白居易感染风寒，于是把妻妾们叫到床前：“我年事已高，你们都出府嫁人去吧！”32人都哭着离开了，只有15岁的樊素不肯离开。 “大人，我不离开，就让我伺候您终老吧！”15岁的樊素哭的梨花带雨，白居易也十分的不忍心，便将樊素留了下来。 其他三十二位年轻的女子拿了一笔银子，陆续离开了白府，值得一提的是，这三十多名女子全部都在十八岁以下。 这年的白居易已经有74岁的高龄，他为什么要娶三十多名如此年轻的妾室呢？ 其实这三十多名女子并非妾室，而是白居易养的“家妓”。 所谓家妓就是大户人家养的年轻的歌伎，但白居易家中养的歌伎却大有不同。 白居易会挑选十五岁的年轻女子进入府中，在她们陪伴白居易三年，年满十八岁之时，白居易就会将他们卖出府去。再重新挑选一批十五岁的女子。 而白居易之所以对年轻的女子“情有独钟”，是因为他年轻时曾经被生生拆散过一桩美好的爱情。 白居易儿时曾经在符离住过一段时间，他遇见了七岁的女孩湘灵。两个人青梅竹马一同长大，有着十分深厚的感情基础。 湘灵的家庭十分普通，父母都是农户出身。白居易非但没觉得拖累，反而下定决心要科举入仕，将来要娶湘灵当状元娘子。 年少的白居易藏不住事，他看向湘灵的眼神炙热又滚烫，被母亲发现了端倪。白母可不愿意让农户的女儿当儿媳，不惜对白居易动用了家法，要他和湘灵断绝关系。 纵使身上被打的伤痕累累，白居易依旧不愿意放弃湘灵。为了彻底断绝白居易的念想，白母选择了搬离符离。相爱的白居易和符离被迫两地分离，难再见面。 白居易一度神情恍惚，他的人生突然没了目标，整日一个人窝在房间里。 为了让白居易重新振作起来，白母提出只要白居易榜上有名，便会替他到湘灵家里去提亲，将湘灵迎进家门。 白居易铆足了劲的考取功名，这不仅关系到他的仕途，更关系到他的婚姻大事。 等到白居易榜上有名时，白居易的父亲不幸丧命，在古代“孝道”大过天。白居易需要为父亲守孝三年，婚事也就就此耽搁。 而在家中的湘灵等了一年又一年，和她一般大的姑娘早已经成亲，她一直坚守着儿时的诺言，等着白居易来迎他进门。 三年守孝期满时，白居易母亲以死相逼，要求白居易迎娶国子监祭酒杨宁的女儿杨氏为妻。白居易无法违抗母命，只得将杨氏迎进了门。 湘灵知道自己和白居易再无缘分，选择了嫁给村子里的光棍汉，穷困潦倒的过了一生。 白居易和杨氏算得上是相敬如宾，但两人先后生下了两个女儿和一个儿子，但大女儿和小儿子不满三岁就因意外夭折，只有二女儿活了下来。 白母一直到去世，也没能看到白居易有个儿子，临死前也没能闭上眼睛。 妻子杨氏也因孩子先后夭折而心情郁闷，年纪轻轻便撒手人寰。白居易也就此成了鳏夫，但他心里一直念念不忘的，还是年轻时的湘灵。 许是爱而不得才让人最为难忘，晚年的白居易将全部的情感寄托到了家妓的身上，他会挑选三十多名十五岁的女子，等到她们十八岁时再卖出府去。 这是因为白居易最后一次见湘灵是在十八岁，那次分别后，两人再未见面。
