张居正出生的时候，大明朝基本已经完了，永乐大帝的武功没了，仁宣时期的文治也没了，整个嘉靖朝都充满了荒诞和偏执，王朝陷入了种怪异的气氛当中，如果再不改革，整顿吏治、清丈田亩抑制土地兼并、提高国库收入，大明恐怕很难再撑二十年，此时张居正站了出来，他本可选择成全所有人，安心做个和稀泥的首辅，像申时行那样，谁都不得罪，张居正当然改革的后果，可他还是义无反顾的做了，只因十三岁时的理想。 张居正是湖广江陵人，是当地有名的神童，自幼饱读诗书，在湖广地区有一定的名气，十三岁的时候张居正参加湖广乡试，本可以一举高中举人的他，却被湖广总督顾凌拦了下来，原因是他觉得张太年轻，早早成名容易得意忘形，于是，三年后张居正顺利高中，随后张居正进入官场，大部分时间都是担任讲书写文件之类的工作，除了恩师徐阶提拔他外，他还给严嵩写了不少青词，很明显嘉靖朝的官场氛围没有张的用武之地，他只能选择默默等待。
