world一词古义兼具时间和空间意涵，与它最常见的汉语对译词“世界”确实般配（世为时间，界为空间）。不过，世界一词，本就是中古早期为翻译佛经而新造的词汇，而佛教的原始文本与英语及其若干祖源语言一样，同属印欧语。英语中的world 和 universe，一如汉语中的 世界 和 宇宙，在不少场合可以同义替换。直到近代天文学革命，突破地球中心观，认识到地外还有广袤无垠的空间，world（世界）才降格为低于universe（宇宙）的次级时空单位（均偏重空间），而且主要承载人类视角的空间观，universe以及范畴与world 大致相埒的earth则多用于天文尺度
