张万年身后的将军是刘精松。他比张万年小5岁，却比张万年升迁还要快。1985年，张万年还在担任广州军区副司令员的时候，刘精松直接由军长升任沈阳军区司令员，比张万年更早当上了大军区司令。可是张万年后来居上，担任了总参谋长、军委副主席，成了刘精松的领导。 生1928年8月张万年，山东龙口人，家里条件一般。1944年他16岁入伍，1945年入党，从普通战士开始，参加过抗日战争和解放战争里的多场战斗，包括东北地区的几次战役，还在塔山阻击战负责通信保障任务。战后他升任团长，带过塔山英雄团，抓训练很实。接着当师长、军长，后来到武汉军区当副司令员。1985年大军区调整，他调到广州军区当副司令员，负责南方防务那块。 1933年7月刘精松出生，湖北石首人，比张万年小5岁。1951年入伍，1954年入党，从排长、连长干起，一路到师长、军长。60年代中期他率部参加援越抗美，部队击落击伤美军飞机12架。1985年他从军长位置直接升沈阳军区司令员。 当时军队百万裁军，把11个大军区减到7个，重点提拔年轻有经验的干部，他就是这样一步跨上去的，成为当时最年轻的大军区主官之一。张万年那时候还在广州军区副职，处理日常工作，两人职务层级就拉开了距离。 张万年后面追得快。1987年他担任广州军区司令员，管南方防务。之后调济南军区当司令员。1992年11月当总参谋长，管全军军事指挥。1995年升中央军委副主席，一直到2003年3月退下来。1993年他先晋升上将。 1992年11月刘精松调兰州军区当司令员，管西部那边。1994年6月晋升上将，比张万年晚一年。1997年11月到军事科学院当院长，抓军事理论研究，1998年退役。 说到底，两人都是从基层一步步干出来的老军人。张万年战争年代打仗多，解放后带兵训练抓得紧，一路干到军委领导岗位。刘精松多兵种经历丰富，实战也经受过，升迁早但后面岗位也稳。 1993年张万年上将衔到手，第二年刘精松跟上。张万年2015年1月在北京因病去世，86岁。刘精松退役后生活低调，继续关注部队建设相关事。两人军旅路不同，最后张万年在更高层级成了领导，这也是部队干部正常流动的结果。整个过程都按组织程序来，体现那时候军队年轻化、知识化的调整方向。
