1975年，毛主席听说功德林里还有十几个顽固的国民党战犯时说：“关地这么久了，再顽固分子也剩一把骨头了，他们老了，做不了恶了。”说完这句话，他轻轻地摆摆手，说了句：“都放了吧，请他们吃顿肉，给点生活费，想去哪里都行。” 1959年开始，国家前后分七批特赦了在押的战争罪犯，总共554名，其中国民党方面的就有500多名。这些人多是解放战争时期国民党军队和政府里的中高层，被俘后关在功德林等管理所，接受了多年的教育和安排。多数人在不同批次里陆续出来，到1975年还剩293名没放的。这批里面有十几个一直坚持原来立场，不肯配合改造，年纪也大了，身体不行了。 1975年2月27日，毛主席在杭州看了公安部上报的名单和报告后，作了批示。内容就是全部释放，不用再讲改恶从善那一套。指示里明确说，开欢送会，请吃饭，多吃点鱼肉，每人发100元零用钱，每人都给公民权，不要强迫改造。 有些人有能力就安排工作，年老有病的按干部标准治病。放下武器二十五年了，该放就放。3月17日，四届全国人大常委会第二次会议通过决定，特赦全部在押战争罪犯。3月19日，最高人民法院在管理所宣布名单，发特赦通知书，每人一套新衣服和100元。 释放后，这些人先集中到北京。3月23日下午，叶剑英、华国锋等党和国家领导人接见他们，还一起吃了饭。饭后安排参观学习。接下来根据个人情况处理，能干活的给合适岗位，有病的看病，没能力的养起来。生活上跟普通公民一样，该有的待遇都有。 当时有10个人提出想去台湾地区。政府马上批准，给足路费，办好手续，提供方便，还说去了以后想回来随时欢迎。4月13日他们从北京出发，14日到香港。结果台湾地区当局把这当成统战手段，拒不接收，说这些人 是派去的间谍和统战分子，绝不上当。10个人里一个在香港绝望自杀了，其余的4个去了美国，2个留在香港，3个后来回大陆。 这些释放的人从此就是普通公民。留在大陆的，有的安排在文史资料委员会工作，写回忆录，参加地方政协活动。身体不好的就安度晚年。整个过程按规定走，没有额外麻烦。这件事处理完后，国内再没有在押的这类战争罪犯了。 政策上体现了对历史遗留问题的实际做法，也为后来两岸接触留了点空间，不过台湾地区那边当时还是保持警惕，没什么实际回应。
