秦始皇问：“攻打楚国，需要多少兵马？”王翦答：“至少60万。”李信说：“不超过20万。”始皇让李信统兵伐楚，王翦回家养老。没多久，他就后悔做这个决定了。 秦始皇召集将领商议攻楚的事，王翦提出至少需要六十万，李信说二十万就够。秦始皇觉得王翦年纪大了想法保守，李信年轻能打，就派李信和蒙恬领二十万大军南下，王翦意见没被采纳，称病回到频阳老家养老。 李信带兵先攻下平舆，蒙恬那边也拿下寝邑，初期还算顺利，李信接着往鄢郢方向推进。楚将项燕没有正面硬拼，而是率军尾随秦军，三天三夜不停歇追击，在城父附近发起反击，攻入秦军两处营垒，杀了七名都尉，李信的部队损失惨重，只好败退回国。 消息传回，秦始皇意识到当初的决定有问题，没多久就到频阳找王翦，请他再次领兵。王翦还是坚持要六十万，秦始皇这次同意了。这六十万几乎是秦国当时能调动的全部兵力，等于把家底都押上。 王翦出征前，向秦始皇请求了大批良田美宅园池，说是为子孙留点产业。秦始皇答应了，王翦出关前又接连几次提出要田，部下觉得他要得太多，王翦解释说，秦始皇把全国军队都交给自己，不多要些田宅表明心迹，容易引起猜疑。王翦这么做，是为了让君臣之间少些不必要的担心。 王翦领六十万大军到达前线，采取坚壁不出的办法，让士兵好好休整，饮食充足，还组织大家投石跳远活动。楚军几次挑战，王翦都不应战。楚军坚持了一阵，粮草和士气都跟不上，只好向东撤退。王翦抓住机会，派精锐追击，在蕲南击败楚军，项燕战死。 秦军乘胜推进，攻占楚都寿春，俘虏楚王负刍，楚国就此灭亡。之后秦在当地设置郡县，又继续平定江南百越地区，把越国旧地也纳入管辖。 仗打完，王翦把兵权交回，回到频阳老家过平静日子，再没参与朝廷事务。他的儿子王贲后来和李信一起，收拾了燕国和齐国的残余势力。公元前221年，秦国完成统一，结束了长期分裂的局面。 李信那次败仗后，没有受到严厉处罚，后来继续带兵效力，参与了最后的统一作战。整个过程里，王翦的稳重和对局势的把握，让这场关键战役有了不同结果，也让后人看到在统一大业中，经验和谨慎的重要性。 这段历史放在秦统一六国的整体进程里，特别能说明问题。楚国灭亡后，秦国版图基本连成一片，为建立中央集权国家打下基础。王翦父子在其中贡献突出，却懂得功成身退，王翦本人得以善终，这在当时名将里并不多见。
