宋代虽然没有燕云十六州的护卫，但是其国祚却前后延续了三百年。这不得不说，与宋代特殊的兵制有很大的关系。但同时也不得不说，宋朝成也兵制，败也兵制。 宋太祖赵匡胤建国后，吸取五代十国军阀混战的教训，把兵权牢牢抓在中央。全国军队分成禁军、厢军、乡兵、蕃兵四类，各有分工，又互相牵制。禁军是主力，由中央直接管，精锐选自各地，驻扎京城和要地，主要负责保卫皇室、拱卫首都，还能随时出征。厢军放在各州，由地方官掌管，大多干修路、运粮、守仓库这些杂活，战斗力不强，地方上想靠它闹事基本没门。乡兵就是本地民兵，平时种地，战时拿起武器，生产和防御两不误。蕃兵则从边疆少数民族中招募，唐末五代时他们很能打，到了宋朝轮换频繁，力量分散，对中央威胁小了许多。 这套安排，核心就是强干弱枝。中央禁军占大头，地方厢军和乡兵只管本地事务，蕃兵也受控。这样一来，五代那种节度使割据的局面再也出不来。中央政令能直达各地，南方经济逐步发展，文化也跟着兴旺。北方虽缺了燕云十六州那道关隘，可内部没大乱子，王朝就这么稳稳过了三百年。说白了，兵制把家底守住了，让国家少了许多内耗。 不过，事情总有另一面。禁军和厢军全是吃皇粮的职业兵，人数越滚越大，最多时超过百万，军费开支占了国家财政一大半。厢军战斗力弱却养着，禁军虽精但分散各地，指挥上常出问题，将不识兵，兵不识将。更戍法让军队定期换防，防止将领坐大，却也影响了训练和凝聚力。财政压力越来越重，国库常吃紧，这就埋下了隐患。 到宋神宗时，积弊已显。王安石主持变法，重点就在整顿军事和理财。熙宁年间推行将兵法，把军队固定配将训练，改变过去兵将分离的毛病。又立勇敢效用法，从各地选精壮编成效用兵，作为禁军里的特别队伍，任务灵活，主要加强控制和应急。保甲法把乡村壮丁组织起来，农闲练武，既能补充兵源，又省了养兵钱。保马法鼓励民间养马，增加战马来源。这些措施，一度让财政好转，边防也有些起色，西北还收复过部分失地。 变法让宋朝国力有所提升，可对外还是难。跟辽国签了澶渊之盟，每年送岁币换和平；跟西夏打仗，胜少败多。北宋后期，金人崛起，宋朝联金灭辽，本想借机拿回燕云旧地，结果金人翻脸，1127年靖康之变，汴京失守，徽钦二帝被俘，北方大片土地丢掉，北宋就这么亡了。 南宋在南方重建，兵制大体沿用，只是效用兵扩得更多，用来稳住朝廷。南方经济文化继续发展，偏安局面维持了一百五十多年。可军事上还是老问题，军队战斗力有限，对外始终处于守势。1279年，蒙古大军南下，崖山一战，南宋彻底结束。 回头看宋朝三百年，兵制确实立了大功。它结束了军阀乱世，让中央集权稳固下来，国家内部和平，百姓日子相对安定，文化科技也达到高峰。没有这套制度，怕是撑不到这么久。可它也暴露了弱点：养兵太多花钱凶，训练指挥有缺陷，对外硬实力不够。成败都在这兵制上，后人读史，总能从中看到平衡权力和实力的难处。
