如今摆在中国面前的问题似乎已然十分明显，便是周边小国对中国的蠢蠢欲动，明明中国已然是能和美国对峙的大国，却是完全没有美国的待遇，而这或许便在预示着，中国的态度或许需要转变。 越南在中越边境制造事端。从1975年统一后，推行排华政策，驱逐数十万华侨进入中国。1978年加入苏联经济互助委员会，与苏联签署友好条约，获得军事援助。这助长越南扩张，在边境袭击中国边民，摧毁房屋，抢占地盘。中国广西和云南遭受入侵，造成数百伤亡。越南在谅山、高平、老街修建工事，部署重兵，意图蚕食领土。中国具备军力，与美国对话，却被越南忽视，未获尊重。越南高层判断中国坚持和平，不会动武，便持续挑衅。 中国领导层评估后决定反击。1978年12月，中央军委讨论作战计划。方案强调有限打击越南北部，恢复边境稳定。计划分东线西线。东线由广州军区负责，包括41军、42军、43军、54军、55军和50军部分，总兵力超20万。西线由昆明军区负责，包括11军、13军、14军和50军149师，总兵力约10万。部队集结边境，配备坦克火炮空军。 1979年2月17日凌晨，中国军队从广西云南发起进攻。东线从凭祥龙州进入，分三路推进。北路避开越军346师，向班庄扣屯攻击。南路直取谅山。中路穿插部队使用坦克搭载步兵，突入石安县东溪镇。越军依托丛林山地抵抗。中国军队炮兵轰击后步兵坦克推进。2月18日攻克同登，越军1师损失严重。2月20日包围高平，越军316A师345师反击，中国军队迂回包抄，摧毁炮兵阵地。坦克开辟通道，步兵清除残敌。高平战斗缴获苏联武器。 西线从金平河口进入老街省。13军向老街推进，11军向沙巴攻击。越军布设地雷伏击，中国军队工兵排雷，前进。2月19日攻占老街，越军3师部分歼灭。中国军队向莱州推进，破坏补给线。作战注重速决，避免纠缠。2月23日东线进入谅山，越军首都师团增援，中国军队控制高地。谅山战斗炮兵射击，步兵清除堡垒。越军游击反扑，中国军队空中侦察机动瓦解。到3月初，占领北部20多城镇，包括高平谅山老街，消灭越军数万。越北部设施破坏，经济打击。这次行动使越南认识挑衅后果，中国维护边境安全。 东线高平遭遇越军346师阻击。该师分散山地游击，中国军队逐一清剿，歼灭主力。西线沙巴攻占封土，越军344师损失。中国军队推进摧毁炮兵阵地补给仓库。谅山战役越过奇穷河，控制市区南高地，越军反攻失败。中国动用炮兵团，发射炮弹超80万枚，压制火力。越南军队苏联武器补给线切断，难以持续。中国军队丛林坦克突击，突破防线。3月4日谅山市区攻克，越军撤退。中国军队撤军前摧毁基础设施，确保边境稳定。这场作战暴露越南面对进攻弱点，中国通过部署火力达成目标。
