1799年，和珅临死前，皇帝问他：“你贪了朝廷这么多银子，难道花得完吗？”没想到，和珅只回了一句话，就让皇帝当场愣住了。 故事还得从那年正月初三说起，紫禁城里一片缟素，太上皇乾隆驾崩了。 就在所有人都沉浸在悲痛中时，刚亲政的嘉庆皇帝却做了一件让所有人吓傻了的事。他没去管别的，第一个下的旨意，竟然是让和珅当治丧大臣，把他死死地摁在了宫里。 谁都知道，和珅是乾隆跟前的红人，这下子，风向好像要变了。乾隆爷一闭眼，嘉庆的刀就出鞘了。 第二天，嘉庆就找了个由头，把和珅的所有要职全给撤了。 紧接着，逮捕令下来，和珅直接被打入大牢。 这前前后后，不过几天功夫，那个权倾朝野、连嘉庆自己都得看他脸色的和珅，就成了阶下囚。 抄家的队伍开进和珅府邸时，所有人都惊呆了。金银财宝、奇珍异玩，堆得跟山一样。 后来有人算了笔账，说抄出来的家产，不算那些没法估价的古董字画，光是能折算成银子的，就值八亿两左右。 这是什么概念？当时清朝国库一年的全部收入，也就七千万两上下。 和珅一个人贪的钱，够整个国家花上十几年。民间从此就有了那句流传至今的话：“和珅跌倒，嘉庆吃饱。” 可问题来了，和珅这么个贪官，怎么能在英明的乾隆手底下风光二十多年？ 说到这你可能以为，和珅就是个天生的马屁精。其实没那么简单。时间倒回二十多年前，和珅还只是个小小的侍卫。 他爹妈死得早，家里穷，跟弟弟相依为命，靠着一股子不服输的劲儿，进了咸安宫官学读书。 这小子聪明，满语、汉语、蒙古语、藏语样样精通，四书五经背得滚瓜烂熟。 机会是留给有准备的人的。有一回，乾隆皇帝出门，随口念了句《论语》，问旁边的人知不知道出处。 一帮侍卫都傻眼了，只有和珅，不仅对答如流，连相关的注释都说得头头是道。乾隆一看，这年轻人长得俊，脑子又好使，当场就记住了他。 从那天起，和珅的仕途就像坐上了火箭。25岁当上乾清门御前侍卫，没多久就进了军机处，成了权力核心的一员。 乾隆越来越离不开他，户部尚书、领侍卫内大臣，能给的官都给了。 后来，乾隆甚至把自己最疼爱的十公主，固伦和孝公主，嫁给了和珅的大儿子丰绅殷德。和珅一下从臣子变成了皇亲国戚，地位彻底稳了。 和珅心里明白，光靠聪明是不够的。他最厉害的一点，是懂得乾隆的心思。乾隆晚年，喜欢铺张，六下江南、大搞千叟宴、修园子，花钱如流水。 国库的钱是国家的，不能随便动。这钱从哪来？和珅有办法。 他给乾隆出了个主意，叫“议罪银”。就是说，底下官员犯了错，可以不用受罚，直接交钱就行。 这笔钱不进国库，直接送到乾隆的私人小金库里，供他挥霍。 这么一来，乾隆花钱自由了，心里痛快，自然就对和珅睁一只眼闭一只眼。和珅也就顺理成章地成了乾隆的“钱袋子”和“白手套”。 他把持着崇文门税务这种肥缺，各地的关税大把大把地流进自己口袋。官员想升官，得给他送礼；商人想做生意，得找他开路。 他开的当铺、银庄，遍布京城。甚至连朝鲜进贡给皇帝的人参，他都敢半路截胡，好的自己留下，次的送进宫里。 权力大了，胆子也就更大了。朝廷里谁敢说他不好，他就想办法整谁。御史曹锡宝、钱沣这些人，就因为弹劾他，最后不是被罢官就是郁郁而终。 到了乾隆晚年，老皇帝说话都说不清了，每次上朝，都得和珅站在旁边替他传话。 那时候，朝野上下私底下都管和珅叫“二皇帝”，嘉庆这个正牌皇帝，反倒像个摆设，每天在旁边站着，心里憋屈得不行。 他忍了二十多年，就等一个机会。 乾隆一死，机会就来了。嘉庆把和珅关进大牢后，亲自去审他。看着这个曾经不可一世的权臣，嘉庆冷冷地问：“你贪了这么多钱，花得完吗？” 牢里的和珅，没了往日的威风，但说出来的话却像一把刀子，直戳要害。 据史料记载，他当时回了一句，大意是：“臣贪的这些钱，都是给先帝预备着花的。” 这话一出口，嘉庆当场就愣住了，半天说不出话来。是啊，没有乾隆的默许和需要，他和珅哪有这个胆子，又哪有这个本事？ 最终，嘉庆罗列了和珅的二十条大罪，包括住所僭越、贪污腐败、结党营私等等，但没搞扩大化，也没深究这背后的“保护伞”。 为了保全皇家颜面，也为了安抚自己的妹妹固伦和孝公主，嘉告终究是“加恩”，赐和珅在狱中用一根白绫自尽。 1799年正月十八，年仅49岁的和珅，结束了自己传奇又荒唐的一生。 他从一个贫苦无依的少年，靠着才华和机遇爬到一人之下万人之上的位置，最后又在短短十五天内轰然倒塌。 他死后，那座富丽堂皇的和珅府，一半给了嘉庆的弟弟庆僖亲王永璘，另一半留给了他的儿子和公主居住。一场惊天大案，就这么迅速收了场。
