1914年，27岁军官要给14岁女子赎身，老板要3万赎金，他正要付钱，却被青楼女子拉住，她说，“你不必替我赎身，我自有办法脱身。要娶我可以，但你必须答应我三个条件。” 1914年的上海，堂子里的气氛总是昏暗而压抑。 十五岁的董竹君已经在这个地方待了两年，虽然名义上是卖艺不卖身的清倌人，但她心里清楚，这种表面的身份维持不了多久。 她从小就因为家境贫寒被送到这里，父亲生病需要钱治病，家里实在拿不出别的办法。 堂子里的生活并不轻松，每天要应付形形色色的客人，还要时刻提防老板的算计。 但董竹君没有放弃希望，她知道自己不能一辈子困在这个地方。 就在这一年，她遇到了夏之时。 这位二十七岁的年轻军官是革命党的重要成员，因为被袁世凯通缉，准备前往日本避难。 他来堂子听曲儿的时候注意到了董竹君，被她身上那种不同于其他姑娘的气质所吸引。 夏之时提出要为她赎身，老板开口就要三万块钱，这对当时的人来说是一笔巨款。 夏之时犹豫了一下，但还是准备付钱。 没想到董竹君却拦住了他。 她看着夏之时的眼睛，认真地说出了自己的打算：她不要别人替她赎身，她要靠自己离开这个地方。 而且，如果要娶她，必须答应三个条件：第一，必须是明媒正娶的正妻。 第二，要带她去日本读书。 第三，家里的事要由她做主。 这番话让夏之时很惊讶，他没想到一个十五岁的姑娘会有这样的见识和胆量。 董竹君之所以这么做，是因为她从小就明白一个道理：靠别人不如靠自己。 她出生在上海的贫民窟，父亲拉黄包车，母亲做零工，虽然穷，但父母还是省吃俭用送她去读了几年私塾。 后来父亲得了重病，家里实在没办法，才把她送到堂子做清倌人。 在堂子的这两年，她见惯了人情冷暖，也学会了察言观色。 她知道自己想要什么，更知道怎么去争取。 夏之时最终答应了董竹君的条件。 更让人意想不到的是，董竹君真的靠自己的智慧逃出了堂子。 她先是装病，让老板放松警惕，然后找机会溜了出去。 这件事在当时引起了不小的轰动，一个十五岁的姑娘，居然能从看管森严的堂子里安然无恙地逃出来，实在不简单。 逃出堂子后，董竹君和夏之时在日本结了婚。 夏之时信守承诺，送她去东京的女子师范学校读书。 在那里，董竹君如饥似渴地学习新知识，她知道自己必须抓紧这个机会，因为这样的机会对那个时代的女性来说实在太难得了。 可惜好景不长，夏之时被召回四川工作，董竹君不得不中断学业跟他回国。 回到四川后，她发现丈夫变了。 官场上的不如意让夏之时变得消沉，整天抽大烟，对家里的事不管不问。 更让董竹君难过的是，婆婆因为她出身不好，经常刁难她。 就连她连续生了四个女儿，也成了婆家人指责她的理由。 面对这样的处境，董竹君没有屈服。 她一边照顾家庭，一边想办法充实自己。 她开始接触进步思想，学习新知识，还尝试着做一些小生意。 但夏之时不但不支持，反而经常冷嘲热讽。 最严重的一次，董竹君怀第五个孩子的时候，因为没陪夏之时打麻将，竟被他狠狠打了一顿。 这件事让董竹君彻底寒了心。 1929年，董竹君带着四个女儿离开四川，去了上海。 一个单身女人带着四个孩子，在那个年代想要生存下去并不容易。 但董竹君没有退缩，她先后尝试过多种生意，开过纱管厂，也做过其他投资。 虽然经历了不少挫折，但她从未放弃。 1935年3月，董竹君在上海开了一家叫“锦江川菜馆”的饭店。 她用心经营，诚信待客，饭店的名气越来越大。 不仅上海的名流喜欢来这里吃饭，连外国人来上海都要慕名而来。 据说喜剧大师卓别林来中国时，还特意到她的饭店品尝过香酥鸭子。 饭店生意越来越红火，但董竹君没有忘记自己的初心。 她一直暗中支持进步活动，为抗日救亡运动出钱出力。 新中国成立后，她更是把自己多年积累的十五万美元和房产都捐给了国家。 这笔钱在当时可不是个小数目，足以见得她的胸怀和格局。 晚年的时候，董竹君还经历了一段艰难岁月。 但她始终保持着乐观的心态，在困境中依然坚持读书看报，关心国家大事。 她常说，人这一生难免会遇到挫折，关键是要保持积极向上的心态。 1997年，董竹君走完了她传奇的一生，享年九十七岁。 从贫民窟的穷孩子，到堂子里的清倌人，再到上海滩知名的企业家，她的一生经历了太多起伏。历史
