2008年，《潜伏》开拍，有个情报贩子“谢若林”一角，本着肥水不流外人田的原则，姚晨推荐了自己丈夫凌潇肃，导演看姚晨面子同意了，“就当卖姚晨个人情了！”结果姚晨离婚了，另一个男人火了！ 这不是举足轻重的男一号，却是圈子里最好用的一张“人情牌”。姚晨顺势把橄榄枝递给当时的丈夫凌潇肃，理由简单，机会留给自己人，剧组也落个皆大欢喜。姜伟心里明白这笔账，爽快点头，在许多剧组，这样的角色分配几乎是惯例。 可这回，剧本按惯例写，人却不按常理走。凌潇肃觉得情报贩子只是配角，戏份有限，曝光价值不高，在当时的自我定位里，“大腕”不该浪费在这种角色上，这张为他留出的牌，就这样被轻轻推了回去。 与此同时，离北影厂不远的地方，一个叫曹炳琨的年轻人还在为房租发愁。初中成绩吊车尾，职高去学厨，在高级餐厅后厨切过菜，真正让他咬牙一搏的，是那份从小就有的演员梦。 他把积蓄砸进北电夜校，白天打短工，晚上上课，下了课回到地下室或保安间，脑子里装的却是课堂上拆解的人物。演戏的机会迟迟不来，他只能在北影厂门口晃悠，希望能混个龙套露脸。 命运转弯的地方常常很窄。姜伟的邻居刘畅，正是北电夜校的老师，在剧组为谢若林人选头疼的时候，随口提了一句自己有个学生很有感觉。那份写满困顿的履历，就这样挤进了通告单的边缘。 试镜那天，对面站着的是当红的孙红雷，气场压得屋子里空气都变厚了。第一次同偶像对戏的曹炳琨，紧张到舌头像打结，台词一出口就成了结结巴巴。按演艺圈惯例，这种表现往往意味着止步于此。 偏偏姜伟在这份“事故”里看见了别的东西。一个靠嘴皮子吃饭的情报贩子，如果天生有点口吃，既能掩真心，也能让人放松警惕，这样的设定反而贴近真实。他干脆提笔改剧本，把“口吃”写进谢若林的人物说明。 就这样，本来为大腕留的位置，落到了住保安间的小演员身上，而那场几乎要被判定为失败的试镜，成了人物最鲜明的标志。 《潜伏》开播后，观众被余则成的步步惊心牢牢牵着走，那位结结巴巴的情报贩子却在一众老戏骨包围中悄悄抢镜。谢若林既狡猾又滑稽，既有江湖气又藏着小人物的卑微，口吃成了人物的保护色，也成了角色成功的关键一笔。 靠着这一角色，曹炳琨从龙套堆里被观众记住，表演之路真正打开。他没有停在“特型演员”的舒适区，很快在不同题材里寻找新的落脚点。 轻喜剧《青春期撞上更年期》中，北京大男孩苗子热心幽默，透着股真诚劲；都市情感剧里，凤凰男张林的自卑与倔强，被他演得有血有肉；谍战作品《渗透》里，国民党特务齐公子的阴狠和职业化，又让这张脸变得陌生起来，也正是凭这部戏，他拿到了华鼎奖最佳男主角。 从职高学徒、高档餐厅学徒，到北电夜校学生，再到在地下室、保安间里算计房租、背台词的小演员，这条路走得曲折又狭窄。可正因为一路摸爬滚打，曹炳琨在真正站上镜头的时候，才懂得如何抓住那份得来不易的机会。 回头看，当年那张通告单像一面镜子。一边是对配角有所保留的大腕，一边是抓住配角一搏的小演员。 凌潇肃和姚晨那段曾经被寄予厚望的婚姻，后来在娱乐版新闻里渐渐褪色成旧闻；而那个曾在北影厂门口等活的年轻人，把别人眼中的“小角色”打磨成了自己的代表作。 娱乐圈从不缺光鲜的起点，真正稀缺的是有人愿意从不起眼的角落出发，把看似微不足道的机会演到极致。 谢若林这张“弃牌”被拾起、擦亮，成就了《潜伏》里最独特的一抹亮色，也改写了一个普通演员的人生轨迹。对于曹炳琨而言，比起那句“一举成名”，更重要的是此后每一次在角色里的用力，因为那是这个行业里最不容易被时代淘汰的东西。
