1626年后，有50万名黑人被卖到美国做黑奴，女黑奴被迫和奴隶主发生关系后，生下

1626年后，有50万名黑人被卖到美国做黑奴，女黑奴被迫和奴隶主发生关系后，生下的孩子也是奴隶，奴隶主根本不会承认这些孩子，就算有的私生子长得很白，甚至和白人无异，他们也觉得是自己的耻辱。 1626年后，约三十八万八千名非洲黑人直接抵达北美大陆，另有部分经加勒比转运，总数接近五十万。这些人成为奴隶，主要从事种植、开矿和修路等重体力劳动。男奴隶承担田间和矿井工作，女奴隶除相同劳动外，还面临奴隶主的侵犯。 奴隶主对女奴隶的侵犯在各殖民地普遍存在。反抗行为通常导致更严厉惩罚，包括鞭刑或增加劳动量。怀孕后，子女身份由母亲决定。1662年弗吉尼亚议会通过法案，规定儿童地位随母亲：母亲是奴隶，子女即为奴隶。这一规定打破普通法中父亲决定地位的惯例，改用母亲地位继承原则。 其他殖民地随后采用类似规则，确保奴隶主通过生育维持劳动力供给。奴隶主不承认这些子女为亲属，将其视为可买卖财产。即使子女肤色浅、面容接近白人，奴隶主仍视为家族耻辱，避免公开关联，以维护社会地位。 杰斐逊与萨莉·海明斯的案例符合这一模式。萨莉1787年在巴黎期间开始与杰斐逊关系，1789年后在蒙蒂塞洛生育六个子女：1795年哈丽特、1798年贝弗利、1799年一女早夭、1801年哈丽特、1805年麦迪逊、1808年埃斯顿。四名存活子女登记为奴隶财产。 这些子女肤色较浅，外貌与杰斐逊相似。杰斐逊出行记录显示，受孕时间均与他身处蒙蒂塞洛时段吻合。他从未在文件或遗嘱中承认子女关系。奴隶主阶层普遍避免承认此类子女，以免暴露不当关系。 1998年DNA检测显示，埃斯顿·海明斯后代与杰斐逊男性后代基因匹配。研究委员会评估所有证据后，认为杰斐逊是埃斯顿父亲，并很可能为萨莉所有子女父亲。子女出生时均属蒙蒂塞洛财产记录。