【琅河财经】一个事实：非常勤奋的穷人，之所以努力一辈子还是穷人，最主要的原因是通勤时间太长。 在美国，有过很多研究和统计，结果表明，非常勤奋的穷人，之所以努力一辈子还是穷人，最主要的原因是通勤时间太长。其它原因和走不出贫穷的相关性，都不是那么大，而通勤时间和贫穷的相关性，或者说经济条件得不到改善的相关性，几乎是百分之百。而且没有第二个如此相关的原因了。 换句话说，世界上的穷人都有一个特点，就是通勤时间过长。世界上没有通勤时间过长，还有钱的人。 在美国，其实有大约一半的底层家庭，经过一代人的努力会成为中产阶级，过去这个比例曾经高达61%。但是，确实也有很多底层民众，努力了一辈子，还生活在最底层。还有一些人，原本是在偏向中产的阶层，但是最终落入到了底层。 于是，社会学家们就开始研究，为什么会有这样的现象？也就是说，同样努力，为什么有的人改变了贫困的命运，有的人却是瞎忙乎。这里面，研究人员没有考虑那些天天在家不上班，混日子，吃救济，甚至还吸毒的人。他们的研究对象，是真正拿出了行动，力争让自己过上好生活的勤劳的人。 研究人员找了很多原因，比如教育原因、社区原因，甚至文化和族裔的原因等等。但是他们发现，教育的原因不是决定性的。在美国，很多没上过大学的人挣的钱比脱不下长衫的“洋孔乙己”高得多。社区是一个原因，但是很多家庭到了第二代，会离开原来的社区。比如在华盛顿和马里兰，都有不少朝鲜战争后为韩国难民建的社区，那里基本上发展起来了，而且第二代、第三代韩裔，早就不住在那里了。在硅谷地区，也有为越战后的越南难民建的社区，但是他们的第二代、第三代，也早已经不住在那里了。 最后，研究人员发现，一个共同的原因就是通勤时间太长。多年前我读过一篇报道，专门追踪调查了美国的很多贫困家庭。 其中有一个家庭，妻子是护士，因为家里贫穷，住在郊区买的房子里。每天通勤上班，单程要两个多小时，每天在家的时间不到10小时，干家务、吃饭、睡觉加起来就这么一点时间。这样自然休息不好，而且不用考虑进修和提升了，长期只能在薪金最低的医疗机构找到工作。丈夫的工作不稳定，一天要打两份工，路上也要花五六个小时通勤。虽然打两份工，但是工作的总时长也就八个小时。 这一家人很勤劳，也很辛苦。由于收入不高，也不稳定，再加上房贷利率不低，他们的月供压力也很大。因为有月供，就更不敢轻易换工作，只能勉强撑着。报道中讲了很多类似的故事，最后研究人员总结，如果他们在交通便利，或者离工作近的地方租房居住，经济情况是会不断改进的。 十多年前，我和芝加哥大学一位研究幸福学的教授有过一次交流。他说，世界上有些不方便的事情你是可以适应的，比如房子小一点。但是有些事情你是无法适应的，比如通勤时间太长，因为它每天都会提醒你，让你不舒服。在工作单位旁边住一个小一点的房子，会比在老远住一个大房子，幸福感高得多。
