在外交部记者会上，日本记者说出了这样的一番话：日本已经成功的开采出了稀土，这足以让中方的反制成为笑话。首先我们要清楚，如果日本成功开采稀土后士气大增，那么最困难的事情大概率还在后面，那就是这些稀土在日本的手中有可能真的就是一堆“土”。 日本在南鸟岛附近海域的深海稀土泥开采确实取得了阶段性进展。2024年到2025年间，日本海洋研究开发机构主导的“地球号”调查船多次下水，在水深五六千米的地方进行了小规模采样试验。2025年底到2026年初的几次作业中，他们成功把含稀土的沉积物泥浆泵送上船，样本量从几公斤到几百公斤不等。官方和媒体把这当成重大突破，强调这是全球首次在超深海成功提取这类资源。日本政府把这个项目列为经济安全保障的重要一环，目的是减少对外部供应的依赖，尤其是中重稀土部分，因为这些元素在高性能磁铁、激光器、电动车电机里用量很大。 但实际情况远没有宣传得那么乐观。日本挖出来的东西本质上是稀土富集的淤泥，浓度确实比很多陆地矿高，可从淤泥变成能直接用的高纯度稀土氧化物或金属，还差好几道关键工序。日本目前在稀土分离提纯这一块的技术积累和产能都严重不足。全球稀土精炼加工的绝大部分环节掌握在中国手里，日本本土的精炼厂规模小、工艺老旧，很多高端分离技术需要从国外引进或者合作开发。南鸟岛挖出的泥浆运回来后，先要脱水、除盐、除杂，然后才能进入酸浸、萃取、沉淀这些步骤，每一步的收率、成本、环保要求都卡得死死的。现在的实验室小试结果显示，现有工艺处理这种深海泥的效率低、能耗高、废液处理麻烦，整体成本估算下来可能是中国市场价格的几倍甚至十几倍。 更现实的问题是产业链不完整。日本就算把泥浆采上来，也没法快速形成从矿到成品的闭环。稀土的下游应用需要极高的纯度，比如99.99%以上的氧化物才能做钕铁硼磁体，日本本土企业虽然有部分冶炼能力，但大规模、高纯度生产基本靠进口中间产品。项目推进到现在，主要还是靠政府补贴和科研经费在撑，真正商业化遥遥无期。2026年计划的更大规模试验目标是日采几百吨泥浆，2028年左右出可行性报告，2030年前后看能不能小规模投产。可业内评估普遍认为，就算技术全通了，回收投资也要十几年，期间还要面对海底塌陷、生态扰动、国际海洋法争议这些硬骨头。简单说，日本手里现在拿到的更多是“潜力股”，离变成真金白银还有很长的路。 拿俄乌冲突做对比就很清楚。西方从2022年起给乌克兰提供了大量先进装备，包括标枪反坦克导弹、HIMARS火箭炮、爱国者防空系统、风暴阴影巡航导弹等等。这些东西单拿出来性能很强，但实际战场上很多乌克兰部队用起来效果打折扣。原因就在于训练跟不上、后勤跟不上、维护跟不上。士兵可能只接受几周速成培训，操作复杂系统时出错率高，弹药补给不及时，设备一坏就扔一边。结果就是高科技武器在纸面上吓人，实战中经常变成摆设或者低效使用。西方援助的总额已经超过千亿美元，但乌克兰战场态势并没有出现一边倒的逆转，很大程度上是因为“会用”比“有”更重要。 日本深海稀土的情况有点类似。资源挖出来了，宣传口号喊得响，但后续的加工、提纯、应用链条没跟上，就跟拿到先进武器却不会开火差不多。短期内这个项目对全球稀土供需格局的冲击有限，中国在稀土领域的加工优势、成本优势、产能优势短期内很难被撼动。日本的策略更多是多元化布局，除了深海项目，还在加大从澳大利亚、越南、加拿大等地进口矿石和中间产品的力度，同时也在本土和海外建分离厂，但这些都需要时间和巨额投入。深海稀土听起来很科幻，实际落地还是得一步步来，远不是挖出来就赢了。 总的来看，日本这个突破更多是技术验证意义大于实际经济意义。资源在手里不等于就能用得上，产业链才是决定胜负的关键。把稀土比作“土”有点夸张，但道理没错：没有完整的加工能力，再好的矿也只是原料，离真正摆脱依赖还有距离。这个例子也提醒人，国际资源博弈从来不是谁先挖到谁就赢，而是谁能把资源变成产品、变成竞争力。
