1982年北京，原本谈笑风生的邓小平突然沉下脸来，声音严肃地说：“全中国，只有他的任命不受年龄限制！” 钱伟长1913年出生于江苏无锡，1931年考入清华大学。当时他身高不足1.50米，在新生体检中多项身体指标未达标，但跑步项目中他全力完成测试，展现出顽强意志。这次经历让他在校园中留下印象。入学初期他主修文科，国文和历史成绩突出，九一八事变后国家面临危机，他决定转入物理系，希望学习制造先进武器的技术来服务国家。物理系主任吴有训最初认为他理科基础薄弱，总分仅25分左右，同意试读一年，要求普通化学、普通物理、高等数学三门达到70分以上。他通过一年刻苦学习，早晚钻研习题，成绩达到要求并升入二年级。这种转变体现了当时许多青年知识分子在民族危难时的选择。 转系成功后，钱伟长继续在清华大学深造，主攻X光衍射和溶液理论方向。1935年他的本科论文提供了北京地区大气电测定的早期数据。1940年他前往加拿大多伦多大学，专攻弹性力学这一与国防科技密切相关的领域。他与导师合作发表多篇论文，1942年完成博士论文《弹性板壳的内禀理论》，提出钱伟长方程，分篇在美国期刊发表，获得国际学术界注意。1946年他乘船回国，拒绝国外提供的优厚待遇，明确表示自己是中国人，要回国服务建设。新中国成立后，尽管国家重点发展基础工业，他的专业一时未直接应用，但他根据需要转向其他工作，体现出灵活适应国家需求的作风。 回国初期，钱伟长参与多项实际任务。他实地考察渤海地区，提出中国存在石油资源的观点，驳斥当时国际上认为中国贫油的共识，为石油工业发展提供支持。抗美援朝战争期间，他编写科普读物，介绍现代战争相关知识，分发给志愿军战士，帮助他们快速了解必要内容。在这段时期他涉足多个不熟悉领域，有人议论他专业范围过广，他表示只要国家需要就愿意承担这些工作。这种做法在当时科研资源有限的条件下，填补了多方面空白，为国家建设做出实际贡献。他的经历反映出老一辈科学家在基础薄弱时期的多面付出。 进入80年代，上海工业大学校长职位出现空缺。备选名单中有钱伟长，但考虑到他年龄已超过一般任职规定，其他人选难以完全匹配要求，职位因此空缺较长时间。组织部门将这一情况汇报上去，强调钱伟长在科研和教学方面的能力和经验。邓小平听取汇报后，认为钱伟长的条件适合担任校长，不应受年龄限制约束，做出特批决定。这一任命解决了职位空缺问题，钱伟长于1983年初正式到任上海工业大学校长。 到任后钱伟长开展全面调研，发现学校课程设置与社会需求存在脱节情况。他提出打破学校与社会之间、专业部门之间、教学与科研之间、教师与管理之间的四堵墙。这些隔阂影响人才培养质量，他带领教师团队调整教学计划，压缩部分传统内容，增加通信工程、机器人、精细化工等适应时代发展的新专业。这些举措使课程体系更贴近实际需要。 同时钱伟长重视基础教育，认为通识知识对学生长远发展重要。他规定学生入学后前两年不分专业，集中学习基础课程，第三年再进入专业方向。这一改革加强了学生综合素质培养，避免过早专业化带来的局限。在他的推动下，学校教学科研活动逐步活跃，实验室设备利用率提高，师生合作项目增多，很快跻身全国优秀大学行列。这些变化源于对教育规律的把握，体现了实用办学思路。 1994年上海工业大学与上海科学技术大学、原上海大学、上海科技高等专科学校合并，组建新的上海大学。钱伟长继续担任校长，推动新校区规划和建设工作。他关注教学楼布局、道路设计和绿化安排，督促项目进度，确保办学条件改善。合并后学校规模扩大，学科门类更齐全，办学水平进一步提升。他在校长岗位上坚持推进开放办学，鼓励国际交流与合作，为培养适应国家需要的人才持续努力。 钱伟长晚年仍专注于教育事业，关注高等教育改革方向。他参与多项学术活动，指导年轻教师开展科研，强调理论联系实际的重要性。2010年7月30日他在上海逝世，享年97岁。一生中他从物理学家到教育家，在多个领域发挥作用，为国家科技和教育发展留下贡献。他的经历在当时人才使用政策中具有代表性，显示出对有能力专家的重视。
