1951年1月28日，志愿军战士潘天炎在朝鲜战场因生理需求到附近草丛，返回时发现

1951年1月28日，志愿军战士潘天炎在朝鲜战场因生理需求到附近草丛，返回时发现阵地已空无一人，这时，美军突然发起冲锋，19岁的潘天炎凭一己之力迎敌，书写了属于他的战争传奇。 潘天炎1932年12月出生于湖北枝江袁码头村，家庭贫困到极点，从小吃野菜度日。6岁丧父，母亲几年后去世，他靠乡亲接济维持生计。1949年初，17岁的他加入国民党地方武装，那支队伍装备落后，士兵士气低迷，不久就被解放军俘获。被俘后，他观察解放军作风严明，主动要求参军。起初领导拒绝，认为他体弱，但潘天炎跟随部队做杂务，坚持几个月，1949年8月正式入伍。入伍后，他训练刻苦，射击技能突出，尤其机枪操作熟练。1950年抗美援朝开始，他主动请战，随志愿军第38军112师334团2营6连入朝作战。 抗美援朝战争中，志愿军面对美军机械化部队，补给线常被切断，战士们常以炒面雪水充饥，导致肠胃问题频发。潘天炎肠胃虚弱，1951年1月28日中午，在鼎盖山256.4高地守卫时，他去附近草丛处理生理需求。返回发现阵地空无一人，部队已转移到主阵地，他错过指令。美军抓住机会，一个团兵力加坦克分两路进攻。高地是战略要冲，美军已观察数日。那天美军出动步兵和坦克，试图夺取阵地。潘天炎检查弹药，拿起机枪，利用地形射击，先击倒几名冲在前面的士兵。随后他变换位置投掷手榴弹，扰乱敌军队形。 战斗中，潘天炎一人操作机枪和步枪，多次变换阵地，制造多人防守假象。美军摸不清底细，进攻节奏放缓。他瞄准敌指挥官开枪，击中肩膀，进一步打乱敌方部署。坦克炮火轰击高地，他利用间隙射击暴露士兵。战斗持续几小时，他手部受伤，子弹渐少，但坚持到第九次冲锋，用最后手榴弹炸散敌队形。美军第九次进攻失败时，志愿军援军赶到，反击迫使美军撤退。高地得以保住，潘天炎消灭敌30多人，致伤百余人。这次战斗发生在汉江阻击战期间，志愿军第38军阻击美骑一师和第24师等部队，确保汉江南岸防线。 潘天炎事迹迅速在志愿军中传播，第38军政治部将其载入军史。中国人民志愿军总部授予他“青年英雄”称号，记大功两次、小功两次。朝鲜民主主义人民共和国颁发军功章一枚。《中国青年报》刊载其报道，人民出版社发行《青年英雄潘天炎》连环画册。单弦曲目《青年英雄潘天炎》获全军文艺汇演二等奖，并编入教材。他的经历体现志愿军战士在劣势条件下靠意志和智慧作战的特点。1953年战争结束后，他随部队回国，继续服役。 回国后，潘天炎1953年受到毛泽东主席接见。1954年9月，他加入中国共产党，继续在部队工作。1957年5月复员，返回湖北枝江县粮食局任职，先任人事股副股长，处理档案和人事事务。后来升为粮管所主任，负责仓库管理和粮食检查。他工作低调，日常巡视粮库，检验库存质量。家乡人通过口口相传记住他的事迹，村里流传他的战斗经历。尽管晚年不愿多谈往事，但他的故事激励当地青年。 潘天炎1973年2月12日因病去世，享年41岁。去世后，枝江县修建“青年英雄潘天炎”纪念碑，立于村口，碑文记录其生平和战斗事迹。墓园经多次修缮，成为宜昌市爱国主义教育基地。人们前来参观，讲述他的故事。他的经历反映出普通战士在国家需要时的担当，至今被视为榜样。他的事迹没有夸张成分，全基于志愿军档案和历史记录。 潘天炎的战斗发生在抗美援朝第四次战役初期，当时志愿军连续作战，补给困难，美军则有空中和炮火优势。但志愿军凭借阵地战和游击战术，多次挫败敌进攻。鼎盖山战斗中，第38军112师面对美军一个团加坦克，整体伤亡敌200多人。潘天炎的孤身作战是其中典型事例，突出志愿军单兵素质。第38军在汉江防御战中坚守六昼夜，阻击美骑一师等部队，确保汉城方向稳定。这次战役志愿军首次大规模阻击作战，第38军和第50军表现突出。 历史资料显示，潘天炎从小营养不良导致体弱，但入伍后通过训练提升能力。他的机枪技能在战斗中发挥关键作用。美军在1951年初更换司令李奇微后，战术更注重步炮协同，但仍被志愿军意志击溃。潘天炎事迹被宣传为青年教育素材，强调爱国主义和奉献精神。他的复员生活平凡，体现英雄回归普通岗位的现实。