1967年，妻子刚去世，快80岁的茅以升就和6个孩子商议，想要续娶。当他说出女人的名字时，孩子们大变脸色。6个孩子全都扬长而去，终生未与他再相见。 茅以升1896年生于江苏镇江，早年家庭重视教育，他从小接触新式学堂。1911年进南京高等师范学校，次年转唐山路矿学堂，专攻土木工程。毕业后考取清华留美预备班，1916年赴美，在康奈尔大学获硕士，1920年在卡内基理工学院获博士，成为中国首位桥梁工程博士。 回国后，他任唐山交通大学教授，投身铁路和桥梁工作。1920年代参与多项水利工程，推动技术创新。1933年主持钱塘江大桥建设，这座双层钢梁桥是中国现代桥梁标志，面对地质难题和外部干扰，他带领团队采用新方法，确保工程完成。 抗日时期，他布置炸药炸毁大桥阻敌，并在桥基留铭文表达重建决心。战后主持修复，推动基础设施恢复。1949年后，任北京铁道学院院长、中国科学院学部委员，继续桥梁教育和研究，设计多座桥梁，编写专著，对国家建设贡献大。 茅以升1912年在南京与戴传蕙结婚，她比他大一岁，出身扬州书香门第。婚后戴传蕙操持家务，生育六个子女，随丈夫工作调动迁居各地。丈夫留学美国时，她独自照顾公婆和孩子，寄信报平安。 丈夫回国事业忙碌，她从南京搬唐山，又随迁天津、杭州。修建钱塘江大桥期间，全家住杭州，她担心丈夫安全，患上神经衰弱。大桥建成通车后，她病情好转，但战争炸桥，她带孩子撤长沙。 1946年重修大桥，茅以升在上海工作，戴传蕙留南京养病。这时他认识20多岁的苏州姑娘权桂云，两人关系密切，权桂云生下女儿茅玉麟，住在上海法租界。 1950年单位开展忠诚老实运动，茅以升交代婚外情。戴传蕙得知后头发大把脱落，从此不露笑脸，对结婚照发呆。六个子女见母亲痛苦，对父亲积怨。 戴传蕙1967年开春去世，临终拉大儿子手说永不原谅。丧事刚办，茅以升召集子女商议续娶，说出权桂云名字。子女大变脸色，全都扬长而去，终生未与他再相见。从此拒绝联系，信件退回，电话不接。 权桂云母女搬进茅家，生活不自在，邻居议论，女儿在校受欺负。1975年权桂云得肺癌去世，葬礼只有茅以升父女出席，无其他亲戚。 茅以升晚年得老年痴呆，常抱戴传蕙旧衣叫其名。子女多数出国，他写信求和解，全被退回。一次去瑞士开会，绕道见大儿子，刚提小女儿就被拒门外。 1989年冬，93岁的茅以升病逝，床边只茅玉麟一人。钱塘江大桥成文物，桥头铜像立，游客听建桥故事，少知家庭旧事。附近老人闲聊，说修桥的娶小老婆，子女不认，现世报。
