当地时间2月2日，日本从6000米深海捞出“稀土泥”一事，可把日本政客高兴坏了。日本自民党政务调查会长小林鹰之亲自发文：“迈出重要一步！为实现社会应用，需要通过大胆投资来加速推进，提升日本的自主性！” 可能很多人不知道，日本想要从深海海底开采稀土的念头，已经盘桓了很多年。这项计划被反复提及、多次酝酿，却一直停留在规划和勘探阶段，没能真正落地。 直到最近，日本才真正将这份计划付诸行动。据日经新闻最先披露，1月31日，日本专属勘探船“地球”号，历经十多天的海上勘探和打捞作业，终于在南鸟岛附近的6000米深海，成功将稀土泥回收上岸。 相关专家第一时间对回收的稀土泥进行了鉴定，最终确认，这些从深海打捞上来的泥浆中，确实含有稀土元素。 这个结果，直接让憋了多年的日本政客们彻底松了口气，也才有了小林鹰之的高调表态。 日本政客们之所以这么兴奋，核心原因只有一个，就是想摆脱对中国稀土的依赖。 相关数据显示，日本目前进口的稀土中，还有六成来自中国，尤其是用于电动汽车、医疗设备的镝、铽等重稀土，对华依赖度几乎达到100%。 自从中国宣布对日本军民两用物项实施出口限制后，日本商界和政坛就一直坐立难安，生怕稀土供应被卡脖子，影响国内核心产业发展。 日本经济学界人士曾估算，若中国稀土出口限制持续一年，日本经济损失将达到约2.6万亿日元。 “地球”号此次的成功，无疑给焦虑的日本政客们注入了一剂“强心针”。他们甚至私下宣称，这是日本实现“稀土国内产业化的第一步”，未来有望彻底改写稀土供应格局。 但大家千万别被这份“狂欢”骗了，这事远没有日本政客吹嘘的那么乐观。“地球”号这次的作业，仅仅是一次试采，本质上只是验证了深海稀土泥的存在，和真正的商业化开采还差得很远。 6000米深海的开采难度超乎想象，那里的水压相当于550个大气压，对开采设备的稳定性要求极高，设备故障风险居高不下。 日本海洋研究开发机构自己也承认，深海开采的设备投资巨大，即便只是开采工序相对简单的稀土泥，也需要约16年才能回收设备投资。 更关键的是，稀土开采的核心门槛不在打捞，而在精炼环节。中国目前掌握着全球91%的稀土精炼产能，就算日本能从深海捞出稀土泥，也需要先进的精炼技术才能将其转化为可用资源。 日本自2010年就开始着力推进南鸟岛稀土矿的考察，如今过去十多年，依然没能实现实用化。 此次的试采成功，更多是象征意义大于实际效果，说白了就是日本政客用来安抚民众、提振信心的“面子工程”。 小林鹰之口中的“提升自主性”，目前也只是一句空话。日本想要真正实现稀土自主，不仅要攻克深海开采的技术难题、承担高昂的成本，还要突破精炼技术的瓶颈，这些都不是短期内能完成的。 更讽刺的是，日本国内有理性专家学者曾发声提醒，现在的狂欢和15年前的闹剧如出一辙，最终很可能重蹈覆辙。可这些理性的声音，大多被政客们的狂欢和民众的盲目兴奋所淹没。 日本政客们此刻的高调庆祝，与其说是对技术突破的喜悦，不如说是对摆脱中国依赖的迫切渴望。但渴望终究代替不了现实，想要真正实现稀土自主，日本还有很长的路要走，绝非一次试采成功就能实现。
