1851年，美国一艘捕鲸船在太平洋斩杀了一条巨大的蛇形巨兽。光它的头都熬了10桶油，然而令人们感到诡异的是，这艘船最终未能如期返航。经过多年的搜捕，终于在一个偏远的小岛上找到了这艘船。 那艘船名叫莫侬伽海拉号，出航记录登记在马萨诸塞州纽贝德福德的港务局档案中。航程起始时间为1850年10月，目标是进入南太平洋进行为期18个月的深海捕鲸作业。 当时全美约有700多艘捕鲸船在各洋活跃，其中超过一半集中在太平洋南部和西部水域。 莫侬伽海拉号的最后一笔港口补给记载在1851年5月，停靠汤加附近海岛，加水并更换部分损坏帆布。之后便未再向任何港口发出信号。 美国海事局在1852年底正式将该船列为“失踪”，此类情况在当时并不罕见。 根据《美国捕鲸船失踪档案》统计，1850年到1855年间，平均每年约有十余艘捕鲸船因风暴、搁浅、械斗或疾病永远消失。 直到1883年，一艘英国商船“海狼号”在萨摩亚东南一处未标注的小岛附近发现残骸。船体已严重破损，桅杆断裂，木板脱落，货舱一片空荡，但船尾依稀可见“Monongahela”字母。 带队的海员在船长室找到一本残破日志，确认了这就是当年的失踪捕鲸船。 货舱角落还遗留了几个空木桶，桶内壁附有黑色焦油状残渍，触之刺痛。学者们推测，那批油可能并非普通鲸油，而是来源不明的深海大型生物。 海洋研究会在1905年复查了这批日志，发现日志末尾提到一种不明大型生物被击杀后熬制出“极不正常的油脂”，油色暗黑且腐蚀性强，有船员皮肤受伤、晕厥等反应。 这与19世纪海员们频繁报告的“海蛇目击事件”有一定吻合。 1848年英国“达达利斯号”护卫舰全体船员曾在南大西洋见到一条约18米长的蛇形生物，游速极快，无背鳍，鳞片发暗。事件被官方记录，至今仍被海洋学界列为未解目击之一。 莫侬伽海拉号若确实击杀此类海洋生物，其熬出的油可能具强烈生化反应。日志中一段语句引起后人注意：“熬出的油冒烟，气味腥臭而沉重，桶底会渗液，擦掉无用。” 日后，美国国家海洋与大气管理局将该船列入“未解海事案例档案”。 虽找到了残骸，但失踪期间船员如何离去、船体为何自动漂至此岛、为何货仓并未遭外力破坏，一直没有统一解释。 莫侬伽海拉号的故事成了捕鲸史上的谜团之一。在那个航海靠天、远洋靠胆的时代，南太平洋藏着太多无法归类的记录。
