在美国正式退出世卫组织后，总干事谭德塞1月24日作出有力反驳，称美方退出的理由“不属实”，并警告此举“让美国和世界都更加不安全”。他重申世卫始终尊重成员国主权，且“事实恰恰相反”于美方指责。 此前，美国国务卿与卫生部长联合声明，指责世卫在疫情期间“屡次失职”。卫生部长肯尼迪更将养老院死亡、小企业倒闭归咎于世卫建议。谭德塞明确指出这些说法“包含不准确信息”，强调世卫从未建议强制口罩、疫苗或封锁。 世卫表示，执行委员会将在下月会议讨论此事。谭德塞在表态中留下回旋余地：“希望美国未来能重新积极参与。”这场交锋，凸显了全球卫生治理在危机后的深刻裂痕。
