1940年，山西山坡，25岁女战士江涛即将被阎军枪决。敌首突然捏住她的脸：“小姑娘俊俏，嫁给我，饶你命。” 衣衫褴褛的她，会低头求生还是慷慨赴死？ 江涛没吭声，只是瞥了一眼脚下这片被火烧过的土地，嘴角动了动，似乎想起了什么。山坡下传来几声短促的咳嗽，有士兵在抽烟，也有人已经将枪口抬起。 风很冷，灌进棉衣破洞里刺得骨头发疼。她的双腿已经没什么知觉，站着全靠意志撑着。 江涛是山西汾阳人，早在1937年，汾阳被日军攻破那天，她的父亲江全忠被刺刀扎穿胸膛，死前没哼一声。母亲赵月英抱着年幼的江少林跳井自尽。 那晚柴房里，江涛躲着，看着窗外一幕幕，她的指甲抠破了木板缝。几天后，一支八路军小分队救下她，把她带走。从那天起，她发誓要把日本人赶出去。 吕梁山地势复杂，山高林密，成了八路军抗日根据地的重要区域。江涛在八路军120师政治部受训三个月后，被分配到晋西北根据地，担任联络员和宣传骨干。 她走村串户宣传抗日，还负责夜间传递情报。一次在兴县附近，她冒充挑水的妇女，硬是在敌人眼皮底下把一份重要的作战图纸送进了前沿指挥所。长官奖了她一个鸡蛋，她没舍得吃，攒了三天送给村里一个病得厉害的小孩。 1939年秋，阎锡山加强了对八路军的防范。原本与共产党合作抗日的阎锡山，看见八路军发展越来越快，开始暗地里打压。 晋西北地区不少八路军联络点被袭，有些战士被捕再也没回来。 1940年初，江涛奉命护送一批伤员从方山县转移至交城县途中，被阎军设伏截住。伏击点正是那名她曾在岢岚战斗中救下的阎军伤兵透露的。 江涛被押到山上，敌首姓赵，是个三十多岁的阎军上尉，常年混迹各处，有点小聪明。赵上尉看她长相清秀，又听说她是从小读过书的，就起了歪心思，想逼她投降。 他问她：“你这样值得吗？跟着共产党吃苦受罪，还不如跟着我。” 江涛盯着他，眼里没有一丝犹豫。赵上尉恼羞成怒，把枪顶在她额头上。有人劝他别冲动，说还是问清楚情报再动手，但赵上尉只说：“这女的宁死不说，杀了也干净。” 就在赵上尉要下令时，山坡下忽然响起密集枪声，是八路军派出的突击队。他们根据江涛留下的信号识别暗号，判断她可能被围，于是绕过封锁线，在夜里赶来。 突击队是七连的老兵带队，利用地形迅速占领高地，开始还击。 枪林弹雨中，赵上尉转身要逃，被流弹打穿膝盖，倒在地上哀嚎。江涛被战友背起时，她的双脚因为冻伤几乎失去了知觉。 她咬着牙说：“快走，还有人在等我。” 回到根据地后，江涛用了两个多月才慢慢恢复。她又主动申请回前线，调到兴县的民运组。她没讲那天差点死的细节，只交代了任务失败的过程，还把那个曾经救下她却出卖她的名字写在了笔记本上。 1940年之后，吕梁抗日根据地继续巩固。江涛参与组织了吕梁地区妇女动员大会，号召当地妇女支前支战，还办起了缝纫培训班。 她把民兵组织起来，有时候亲自教大家识图、埋地雷，晚上带人巡逻。 抗日战争胜利时，江涛正在吕梁南山脚下清点物资，她看着一车车物资运往解放区，默默擦了把汗，继续干活。
