小李二十来岁时来到这座城市，租住在郊区农村的民房里。起初，他在一家台企工厂打工，年岁渐长后，工厂不再聘用他，他便在周边打零工，诸如帮人搬货、做屋顶防水、维修家电之类。他所租住村子里的人家都请他干过活，全村人都和他熟络得很。小李为人热心肠，村里有红白喜事，他总是积极帮忙，后来大家都快忘了他是外乡人。 后来，房东见他为人实在，便让他帮忙照看两栋楼上百间房子的出租事宜，不仅免了他的房租，还另外给他一笔钱。其他村民纷纷效仿，也请他看管出租屋，同样给他报酬。 他成婚后，把媳妇从老家也带到这儿，一同帮村民照看出租房。多数时候没什么要紧事，他东家打牌、西家喝酒，村里早已把他当作自家人。 他儿子出生时，全村一起吃酒庆贺。他儿子顺理成章地读村里的公办幼儿园、公办小学，后来又和村里孩子一起读附近的中学。有人问他儿子家在哪里，儿子自然地回答是这个村，早把北方的老家忘在了脑后。 小李变成了老李，儿子成了大家眼中的小李。小李结婚时，全村人都来吃席，红包金额从一千到一万不等。小李是全村看着长大的，大家怎忍心看着他结婚后还像老李一样住出租房！一商量，就以红包的名义给小李捐了买房的首付钱。小李在村子旁边买了新房，想把老李接过去一起住，老李却不同意，他嫌麻烦，觉得住出租房挺好，方便和村里的老伙计喝酒、打牌、吹牛。
