1752年，乾隆趁富察·傅恒在外打仗，偷偷地将傅恒夫人瓜尔佳氏召入宫中，他一把抱住傅恒夫人，瓜尔佳氏轻声问：“皇上真心喜欢臣妾吗？”乾隆听罢，心生柔情，抱起她走向床榻。 这一年，傅恒正在西南边陲督战金川战事，久驻军营。他时年三十三岁，是乾隆最为器重的肱骨重臣。自小侍卫起步，到此时已身为定边将军、正一品大员，身兼兵部尚书重职，文武双全。瓜 尔佳氏出身镶黄旗贵族，自幼熟礼法，姿貌端丽，嫁入富察府后内掌中馈，生育六子，门楣显赫。 乾隆对傅恒宠信极重，然而越是亲信之人，越容易越界。傅恒远征四川金川之时，战事焦灼，乾隆在京日理万机，然宫中寂寥，偏在富察皇后病重时，瓜尔佳氏频繁入宫探视，借陪皇后之名，屡次与乾隆接触。 彼时的乾隆已过不惑，虽不及年轻时意气风发，却对美色未曾放下。面对瓜尔佳氏，他一度压抑私情，但日久生变。野史虽言之凿凿，正史却讳莫如深，唯一可以确认的是，傅恒回京后绝口不提此事，只管家国大义，心中隐忍。 四年之后，傅恒再征准噶尔，乾隆亲笔诏令嘉奖，密旨中却字字谨慎，似有难言之隐。傅恒当时健康每况愈下，三度染病仍不肯卸甲归田。 有人传言他已知那场“召入宫中”的隐情，但选择了沉默，以免伤及富察家族与国家根基。 而瓜尔佳氏，身为忠臣之妻、皇后之弟媳，终生隐于府第深墙，福康安的诞生更为这段往事蒙上一层难以启齿的阴影。福康安聪颖过人，自幼被乾隆特别关注。 乾隆破格授其“贝子”之位，为清史仅有之例。当时朝野多有非议，却无一人敢言其因由。 乾隆为何从不将公主许配福康安？为何其仕途之顺仿佛无人能及？这些年，傅恒已逝，瓜尔佳氏闭门不出，福康安屡立战功，仍背负“非嫡之子”的传闻。 直到福康安病卒于军中，关于他的传闻才渐渐散去。
