中国每年有470万匹马被屠宰，可是在国内几乎看不到有人吃马肉，这些马肉都去哪了？原来，它们都悄无声息地流向海外，构建起一个年产值数十亿元、却鲜少人知的“隐形帝国”。 在新疆和内蒙古，马不是只用来观赏或者比赛的。牧民家里每到出栏季节，养大的马匹就会集中送去屠宰厂。 工人们在流水线上麻利地处理分割这些马肉，随即分装、冷冻，不出两天，整箱的马肉就被推上冷链货车，向沿海港口开去。这一过程不为国内市场服务，几乎是为出口而量身打造。 这些马肉离开中国，真正的“主场”是海外。比如中亚的家庭厨房里，马肉向来是冬天保暖的重要食材，几十年来没变过。而到日本，高品质马肉会被切成刺身，上到高级料理店，价格高得让人咋舌。 在欧洲，马肉一般会被做成香肠和火腿，默默待在冰柜里，和牛肉猪肉一起成为餐桌常客。中国马肉在海外被赋予了很大的价值，和国内冷清的市场形成鲜明对比。 说白了，这中间离不开文化和口味的差异。马在中国人的心里长期扮演着劳力、伙伴甚至象征的角色，所以马肉总感觉“吃不下口”。 即便有人愿意试试，但马肉脂肪少，纤维粗，做起来容易咬不动，根本没法跟常见的猪牛羊相提并论。慢慢地，国内就没人去专门买马肉，更没有形成消费习惯。 反而正由于国内没有太大需求，才给了企业外销的空间。国内马肉原料价格稳定，养殖户和加工厂只能靠出口维生。 为了满足海外买家的各种要求，产业链不断调整，比如专门改养更肥的马，严格把控卫生和检疫，每一步都围着国际标准转。马肉在国内默默无闻，在国外却日益受欢迎，逐渐形成了只服务海外的隐秘产业圈。 每年，中国马肉的出口能够带来十几亿美元的收入，还养活了数以万计的相关人员。这条产业链表面低调，但经济影响力不容忽视。 它用最实在的方式连接了中国牧场和海外餐桌，把本地没人吃的马肉变成了别国人的营养来源。 其实，国内和海外对待马肉的态度，一个偏向情感和象征，一个注重实用和消费。这种差别没有必要强求一致，而是展现了中国农业和畜牧业对市场的灵活应对。相比于本地市场的不买账，出口反而成了一条路，把资源利用到了极致。 470万匹马并没有无声消失，而是完成了一次意义非凡的全球流动。它们在中国牧区徘徊，是文化的一部分；流向海外，成了经济产品。 这种分流看起来有些矛盾，但恰恰让所有人都得到了需要的东西，也让马这种动物在不同的国度有了各自归处。
