1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富乔家，临行时，慈禧让乔家借她 10 万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30 万都行，但您得留下一样东西。” 乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难？” 乔致庸生于1818年，出身山西祁县乔家堡一个商人世家，早年父母双亡，由兄长抚养。他原本准备科举，但兄长去世后接管家族生意，放弃仕途，转向商业经营。乔家从粮油贸易起步，逐步扩展到票号和钱庄等领域，乔致庸主导开设多家商号，业务遍及全国。他的管理注重信誉，建立广泛商业网络，与其他晋商形成合作与竞争格局。 乔致庸一生娶多位妻子，但多数子女早逝，仅少数后代继承家业。他推动乔家院落扩建，形成坚固的堡垒式建筑，体现家族财富积累。慈禧太后生于1835年，北京满族官员家庭，1852年入宫，初为兰贵人，后升至贵妃。她产下皇子后地位上升，咸丰帝死后发动政变，垂帘听政，掌控清廷长达数十年。她的政策包括镇压起义和推动改革，但也引发对外战争失败和内部动荡。 1900年，北京沦陷于八国联军之手，慈禧太后率众西逃，途中资金短缺成为难题。她进入山西后，地方官员召集商人讨论捐助事宜，但响应者寥寥。乔家票号的一位掌柜率先同意提供10万两白银，这笔款项用于维持朝廷开支。 慈禧入住乔家大院期间，乔致庸亲自处理相关事宜，并提出以赏赐形式交换支持。他要求慈禧赐予“福种琅嬛”四个字作为匾额，这象征书香福气，也成为家族的保护标志。慈禧同意这一要求，此举反映了商人寻求政治保障的策略。乔家通过此交易获得官府认可，避免了后续干扰。整个过程体现了晚清时期皇权衰落与商业力量崛起的交汇。 慈禧得到银两支持后，继续向西安推进，并在当地暂驻。她利用这些资金维持队伍运转，修缮临时住所。1902年返回北京后，下旨奖励乔家，包括赐予金匾和虚封官衔。乔家借助这些关系，在商业竞争中占据优势，扩展票号业务并享有运输特权。乔致庸继续经营家族产业，直至1907年去世。 他的后代继承家业，注重地方事务，但商业规模逐渐收缩。慈禧于1908年逝世，清朝政权在1911年终结。乔家大院在后续动荡中得以保存，那块匾额作为历史遗物，见证了时代变迁。
