中国作为历史悠久的农耕文明古国，在漫长的古代，祖先们在黄河中游的一系列小河谷启程，筚路蓝缕，艰苦奋战，逐步扩展、融合成为大一统的多民族国家，基本穷尽了东亚所有适宜耕种的土地，拥有了幅员辽阔的国土。 从黄河岸边的粟作农业起步，咱们的祖先其实一直在找新的耕地。 先秦时候楚国开发江汉平原，秦汉军队打到岭南挖灵渠，唐宋年间江南圩田连成片，扩张的脚步从没停过。 但走到云南广西一带就卡住了，横断山脉海拔三四千米，十万大山的喀斯特地貌根本没法大规模开垦，本来想翻过mountains继续南下，但后来发现每前进一步都要付出巨大代价。 除了陆路难走，水路同样不省心。 澜沧江到了下游叫湄公河，可上游虎跳峡那段落差两百多米，古代木船根本通不过。 南海航线倒是能走，可每年那几个月的季风说变就变，商船存活率低得吓人。 就这样，东南亚大平原明明就在南边，却像被罩了层看不见的玻璃罩，看得见摸不着。 就算克服了地理障碍，还有个更要命的敌人在等着瘴气。 现在咱们知道那是疟疾和登革热，可古人哪懂这些。 东汉马援打交趾，士兵死了快一半，明代郑和下西洋，船员也常中招。 这种情况下，谁还敢去开发新土地？ 那东南亚本地人咋不自己搞开发呢？你别说，他们还真试过。 吴哥王朝搞过水利系统，阿瑜陀耶王国也种过水稻，可规模跟咱们的都江堰、江南圩田比差远了。 主要是铁器不够普及，砍树都费劲，更别说大面积开垦了。 加上各国打来打去，好不容易有点进展又被战争打断，如此看来，这片平原在古代确实难成气候。 如此看来，古代中国不是不想南下，实在是当时的技术条件撑不住。 翻山越岭成本太高，热带疾病防不住，就算勉强过去也守不住。 反观现在，中老铁路通了，现代农业技术也跟得上，湄公河流域的开发正当时。 这大概就是历史的有趣之处，曾经的地理限制，如今成了合作的机遇。 说到底，文明的扩张从来不是想当然的事。 古代中国人用脚步丈量出的疆域边界，其实是技术、气候和成本的综合考量。 而今天重新审视这片失落的平原，或许能让我们更明白，地理禀赋的价值从来都不是一成不变的，关键在于人类如何用智慧去解锁它的潜力。
