1984年，辽宁一位男子想练武功，在听说村子附近的山洞里有“秘籍”后，便背上工具跳入了洞中，结果却一无所获。正当他准备返回时，却意外在洞壁根部发现了半颗骷髅头，男子拿手电筒上去照了照，发现似乎有些不太寻常，随即便将其抠出来带回了家。 金牛山遗址位于营口市大石桥永安镇西田屯村南侧，海拔不高，就一百多米。山是灰岩结构，洞穴自然形成。遗址早从20世纪40年代就有人知道，但真正发掘在1984年。那年10月，北京大学考古队和辽宁省文物考古研究所联合行动，在A点洞穴挖出大量东西。其中最重头的是人类化石，包括头骨、脊椎骨、髋骨等，总共56块，都属于同一个体。 专家鉴定，这些化石属一个20岁左右女性，距今约28万年，属于旧石器时代中期。头骨保存完整，长20.6厘米，宽14厘米，高14厘米。眉弓粗壮，额骨低平，显示出直立人向早期智人过渡特征。这发现填补了东北古人类研究空白，证明辽宁地区早在几十万年前就有先民活动。 除了人骨，遗址还出土石器，有刮削器、砍砸器、石核等。材料多是本地硅质岩，打制技术简单直接。动物骨骼也多，有鹿、熊、牛等，上面有切割痕迹，说明当时人靠狩猎维生。还有用火痕迹，灰烬堆积，周围炭化植物，表明他们会生火取暖和烹饪。 金牛山人的体质特征介于直立人和早期智人之间。头骨容量约1200毫升，比北京猿人大，但比现代人小。牙齿磨损严重，显示饮食粗糙。骨骼分析显示，她身高约160厘米，生活环境寒冷，适应力强。这为理解亚洲古人类演化提供了关键证据。 遗址地层清晰，分多层。化石主要在第四层，下面有更古老沉积。考古队用碳14和铀系法测年，确认年代可靠。整个发掘过程严谨，记录详细，避免污染。出土物运到实验室，进一步研究。 这个发现对东北历史意义大。过去人们以为北方古人类活动晚，但金牛山证明辽宁是早期人类北上路径之一。从南方迁徙，适应冰期气候。这里纬度高，冬天冷，先民用工具和火生存，发展文化。 男子带回骨头后，村里人议论，有人觉得不吉利，有人说值钱。消息上报，当地政府联系专家。考古队很快到位，开始系统工作。男子参与了些辅助事，帮运东西，成了见证者。他的举动无意中推动了科学进步。 金牛山遗址被列为全国重点文物保护单位。陈列馆建起来，展示化石复制品和石器。学者继续研究，发表论文。遗址显示，古人类生活方式从游牧向定居转变，用石器加工食物，群居合作。 相比其他遗址，金牛山独特在化石完整度高。像北京周口店有猿人，但金牛山是更北的智人过渡类型。和陕西大荔人相似，但地理位置不同，丰富了东亚古人类图谱。 研究还涉及古环境。遗址附近有河流，古时气候湿润，森林覆盖。动物化石显示生物多样，先民猎取大型哺乳动物。火的使用说明技术进步，避免生食风险。 男子的事在当地传为佳话。大家说，他本想学功夫，结果挖出历史宝贝。村子沾光，吸引游客和研究者。遗址保护工作加强，避免破坏。
