中方舰队逼近后，澳大利亚终于知道怕了：他们所拥有的火力几乎与整个澳大利亚皇家海军相当！一支由055D型驱逐舰“鞍山号”、075舰海南舰和054A型护卫舰“临沂号”组成的特遣编队出现在巴布亚新几内亚附近海域。澳大利亚新闻网评价称，这支特遣舰队的火力几乎和整个澳大利亚海军的火力旗鼓相当。 最近澳大利亚媒体关注一支中国海军编队在菲律宾海活动，这支编队包括075型两栖攻击舰海南舰、055型驱逐舰鞍山号、054A型护卫舰临沂号以及一艘补给舰。卫星图像显示舰队位于吕宋岛以东海域，进行常规海上训练。澳大利亚国防部长理查德·马尔斯确认澳军正在监视这个编队动向，使用P-8A巡逻机进行跟踪观察。 鞍山号作为055型驱逐舰，装备112个垂直发射单元，能携带多种导弹。临沂号作为054A型护卫舰，有32个垂直发射单元。两艘主力舰合计144个单元。澳大利亚媒体指出，这个数字正好等于澳海军三艘霍巴特级驱逐舰的总垂直发射单元数量，每艘霍巴特级有48个。澳方专家詹妮弗·帕克提到，这种大型两栖舰加上驱逐舰和护卫舰的组合，在第一岛链外出现不算常见，显示中国海军远洋能力在提升。 澳大利亚海军主力水面舰艇主要靠霍巴特级和老旧安扎克级护卫舰，整体出航率不高，两艘补给舰还存在机械故障问题。相比之下，中国编队有补给舰支持，能长时间在海上维持行动。澳媒报道称，这支临时编队的导弹单元数量已能与澳整个水面舰队相当，还携带澳大利亚海军尚未装备的高超音速导弹等先进武器。 澳方派出巡逻机在帕劳以北海域观测到编队，记录下舰艇位置和活动。马尔斯表示，澳军保持对区域内所有动向的监视，如果编队进入西南太平洋，会与法国和新喀里多尼亚等伙伴合作，同时与美国保持联络。中国外交部和国防部发言人强调，舰队活动在国际水域进行，遵守国际法和惯例，只是常规远海训练，不针对任何国家。 这个事件让澳大利亚开始讨论自身海军差距，推动导弹采购和基地建设，以适应地区海军力量变化。中国海军远海训练越来越常态化，澳大利亚反应显示其战略需要调整，学会面对这种正常存在。澳媒承认，中国海军只会越来越强，中澳海军差距会拉大，但中国舰队全程践行航行自由原则。澳大利亚作为地区国家，也曾派舰机到中国周边活动，现在中国海军走向远洋，也算正常往来。这件事反映出海军实力对比的现实，澳大利亚得正视并加强自身建设。
