曹操败走华容道时，关羽放他一马。回到许都后，曹操对荀彧说：放我一马的不是关羽，而是那个原本该去死的人。 曹操刚脱下沾着泥水的锦袍，就跌坐在案前的胡床上，手指无意识地摩挲着案上的青铜剑，剑身上的寒气，竟比华容道的夜风还要刺骨。 荀彧端着刚温好的黄酒，脚步放得极轻，生怕惊扰了这位刚从鬼门关逃回的主公。他将酒盏搁在案上，目光扫过曹操散乱的发髻和沾满泥污的靴筒，没急着追问那句话的深意。帐外的风雪还在呼啸，裹挟着许都冬夜的寒气，往窗缝里钻，帐内的炭盆烧得正旺，却烘不暖曹操眼底的寒意。 曹操抓起酒盏一饮而尽，酒液入喉的灼热，总算压下了几分华容道上的惊惧。他抬眼看向荀彧，指节因为攥紧酒杯而泛白，声音带着劫后余生的沙哑：“文若可知，华容道上，云长的五百校刀手围上来时，我最先想起的不是过五关斩六将的旧情，是建安三年那个雨夜。” 荀彧眉头微蹙，建安三年的事他自然记得。那年曹操征讨吕布，下邳城破后，吕布帐下的偏将秦宜禄求降，却因私藏军粮的罪名被判了斩刑。行刑前夜，秦宜禄的幼子秦朗哭着跪在帐外，求曹操饶父一命。当时曹操本欲严惩，还是荀彧劝他，降将虽有错，但幼子无辜，不如将秦宜禄贬为庶兵，戴罪立功。 “秦宜禄？”荀彧试探着开口，他没料到主公此刻会提起这个早已被遗忘的小卒。 曹操点头，指腹又蹭了蹭冰凉的剑身：“华容道泥泞难行，我军羸兵负草填路，被人马践踏者不计其数。混乱中，有个老卒拼死将我从泥沼里拽出来，他背上中了云长部将的流矢，却还推着我的马往前跑。我当时没看清他的脸，只记得他护着我冲过关卡时，喊了一声‘公子朗还在许都’。” 这话一出，荀彧顿时了然。当年秦宜禄被贬后，一直随军效力，秦朗则被曹操收在府中教养，虽无官职，却也算衣食无忧。这次赤壁兵败，秦宜禄本在断后部队里，按军令早该战死在乌林，没人料到他竟跟着溃军逃到了华容道。 “那老卒就是秦宜禄？”荀彧的语气里多了几分讶异。 “是他。”曹操闭上眼，仿佛又看到了华容道上的场景，“云长的刀已经架到我颈侧，秦宜禄忽然从乱军中扑出来，大喊他是当年受过主公恩惠的降卒，还说云长若杀我，便是断了他幼子的生路。云长本就重义，被他这么一搅，迟疑的片刻，张辽便趁机上前求情，这才有了转圜的余地。” 帐内陷入短暂的沉默，炭盆里的火星噼啪作响。荀彧忽然明白，曹操说的“原本该去死的人”，既是指当年本该被斩首的秦宜禄，也是指本该在乌林战死的他。秦宜禄用自己的性命，换来了曹操一线生机，而关羽的放行，不过是给了这份恩情一个体面的台阶。 曹操缓缓睁开眼，眼底的惊惧褪去，多了几分复杂的感慨：“我一生杀伐，自认赏罚分明，却没想过，当年一时心软留下的性命，竟成了我今日的救命符。云长放我，是念旧情，可若没有秦宜禄那舍身一挡，旧情再深，也抵不过军令如山。” 他顿了顿，又道：“回许都的路上我才知，秦宜禄最后被流矢射中要害，没能活下来。我已让人将秦朗接入府中，视同己出，也算还了这份救命之恩。” 荀彧闻言，心中生出几分触动。乱世之中，人人都道曹操奸雄，可他骨子里，终究还有几分体恤下情的柔软。当年的一次宽恕，不仅救了秦宜禄父子，更在绝境中为自己留了生路，这何尝不是天道循环的善意。 帐外的风雪渐渐小了，东方泛起一丝鱼肚白。曹操站起身，将青铜剑归鞘，语气恢复了往日的沉稳：“文若，赤壁之败，是我骄兵之过。但经此一役，我才懂，天下之争，不仅在兵马粮草，更在人心向背。善待每一个心怀感恩之人，便是为自己留退路。” 荀彧躬身行礼，心中已然明了。主公经此一劫，非但没消沉，反而悟透了更深的治国之道。这或许就是乱世枭雄的格局，能在绝境中反思，在生死间悟道，于败局里寻得东山再起的契机。 出处：三国轶事新编
