朱元璋得知小明王船沉江中，悲痛欲绝。因为他的爱将廖永忠也在船上。可当朱元璋得知廖永忠活着回来时，脸色却瞬间沉了下来。 元末那会儿，天下乱成一锅粥，韩林儿这人本来就是白莲教的背景，他爸韩山童拉队伍反元，喊着弥勒下生明王出世的口号，结果刚起步就被官军给灭了。韩山童死后，刘福通把韩林儿从夹河挖出来，立他当皇帝，号小明王，国号大宋，年号龙凤。 这政权其实是刘福通在操盘，韩林儿更多是个名义头头，红巾军借这个旗号到处起事。朱元璋那时候也混在红巾军里，早年用龙凤年号，名义上认韩林儿为主子，但实际上他自己拉队伍，逐步坐大。 韩林儿政权从亳州起步，后来迁安丰，又到汴梁，可元军追得紧，几次丢城。刘福通带兵北伐，占了不少地盘，但最后败多胜少。韩林儿这皇帝当得窝囊，基本没啥实权，红巾军各支力量各自为政，陈友谅徐寿辉他们都不鸟这个小明王。 朱元璋这边呢，借着龙凤旗号，占了应天，灭了陈友谅张士诚，手里握着长江中下游大片地盘。到1363年，安丰被张士诚围，韩林儿求救，朱元璋亲自带兵去解围，刘福通战死，韩林儿被接去滁州安置。 朱元璋跟韩林儿的关系，说白了是利用，早年需要龙凤年号来合法化自己的势力，但等他实力壮了，就开始琢磨怎么甩包袱。韩林儿在滁州被严加看管，朱元璋表面上奉他为主，实际已自称吴王。 廖永忠这人，是巢湖水师出身，早年跟哥哥廖永安投朱元璋，在鄱阳湖大战中立大功，指挥火船烧陈友谅舰队，帮朱元璋赢了国运一仗。后来又参与平福建广东，战功赫赫。1366年，朱元璋说应天宫殿建好，要请韩林儿来享福，就派廖永忠去接。 从滁州到应天，本有安全内河道，可廖永忠选了长江瓜步那段险水。结果船队行到那儿，韩林儿坐的船翻了，他和随从全淹死。史书上说这是意外，但疑点多多，廖永忠水战高手，怎么会出这种纰漏。 朱元璋听到消息，先是大怒，怪廖永忠办事不利，但没深究。之后他废龙凤年号，继承元统，1368年登基建明。廖永忠这事办得太明显，等于告诉天下人韩林儿死得蹊跷，朱元璋最在意名声，他骂陈友谅弑主多年，现在自己落这名声，肯定不爽。 1363年张士诚派吕珍围城，刘福通死守，韩林儿告急。朱元璋本可以借刀杀人，不去救，让张士诚灭了韩林儿，省事儿。可他冒风险带兵去，击败吕珍，把韩林儿接到滁州。这举动让人猜不透，他到底想韩林儿死还是活。 浙东文士如刘伯温，早反对救韩林儿，觉得白莲教出身的伪帝会坏朱元璋继承正统的事。刘伯温他们推朱元璋切割红巾军邪教背景，转而继承元朝法统。廖永忠是淮西武将，看懂了朱元璋和文官的心思，自作主张办了韩林儿，以为能邀功。 结果朱元璋脸沉下来，不是因韩林儿死，而是廖永忠活得太巧合，整船就他和亲信没事。朱元璋责备廖永忠，但没马上罚。两年后建明，廖永忠功劳本该封公，却只封德庆侯，朱元璋点名说他派儒生窥探朕意，投机取巧。 这话明摆着骂他猜上意，乱来。韩林儿死后，朱元璋禁白莲教明教，彻底洗白出身，宣称继承元统，浙东集团目的达成。但廖永忠踩了朱元璋雷区，猜上意自作主张，最忌讳。
