肖玉璧质问毛主席：你数数看，我身上有多少疤痕！毛主席：我不识数！ 1933年春天，红军陕甘游击大队清涧支队进了村，战士们分土地给穷人，肖玉璧一看机会来了，二话不说扔下鞭子就参军，当了普通士兵。那时候国民党军队围攻根据地，战斗天天有，他个子小但胆子大，总爱往前冲。端着步枪趴在土坡上，敌人从高地扫射，他咬牙瞄准开火，肩膀中弹了还爬起来继续打。支队转移时，他扛重机枪，脚踩泥巴路一步步挪，汗水血水混一块往下淌。反围剿那会儿，队伍在崖壁下设伏，他抱弹药箱扔手榴弹回击敌人，爆炸碎片划破脸和胸，战后医生数了数，他身上已经八处伤。这样的仗打了几年，他从战士升到支队长，身上疤痕堆到八十七道，有枪眼有刀口，深浅不一。 日军扫荡根据地，他带队在林子设卡，端刺刀堵散兵，腿上挨刀血流一裤管，还一瘸一拐指挥撤。伤太重，他转地方，先当清涧县区苏维埃主席，拄杖走村串户查分田账，手指点纸核数字。接着去定边贸易局副局长，弯腰清点仓库布粮，动作慢条斯理。1939年调延安边区贸易局管调度，拖着身子爬土坡，监督马车拉粮过黄土道。身体垮了，旧伤反复，肠胃出问题，加上缺吃少喝，1940年秋天住进延安中央医院。那年边区经济最紧巴，日军封锁国民党断粮，战士们饿肚子打仗，他躺床上骨瘦如柴，医生说就营养不良闹的，吃饱一个月就好。 毛主席那天去医院慰问伤员，看到他那模样，问医生情况，听说疤痕多战功大，就把自己的取奶证交给医院，每天半斤牛奶给他补身子。那奶是中央特批的，本来给主席喝，现在全转给他。半个月后，他气色见好，主席又去专程看望，握手问恢复，叮嘱护士多留意饮食。出院时，组织体恤他伤重，安排回老家清涧县张家畔税务分局当局长，那活儿清闲，家属好照顾。他却觉得窝火，先写信抱怨职位低，要求回部队，没回音，就直接去找主席闹。主席窑洞里，他一肚子气，解开衣扣指着身上疤痕，说要主席数一数有多少道，以此邀功要高位。主席没看一眼，直截了当回了一句我不识数，批评他服从安排，别搞特殊。肖玉璧没法子，带着情绪去了岗位。 抗日相持阶段，日军蚕食扫荡，国民党经济封锁，陕甘宁边区粮食油盐都紧缺，战士没鞋袜冬天没被盖，干部勒裤带过日子。毛主席号召自己动手丰衣足食，起草施政纲领强调廉洁政治，严惩贪污，党员犯法从重。肖玉璧到税务分局，本是让他养身，可他自恃老红军，过去打仗拼命，现在觉得委屈。起初还巡视田埂收税，手持账册点麻袋，后来就懒了，坐炕头抽烟不管事。村里交粮油，他让助手多报数，私扣部分卖给国民党散兵，钱塞腰包晚上点灯数铜板。 从小事起，帮发小亲戚走后门批货，收一百大洋藏炕洞。接着克扣税款，多收少报，粮袋少运仓库，转手倒卖。账目乱套，贪污累积三千零五十元大洋，那笔钱够边区干部干一百六十年。1940年底，财政部稽查员查账，发现缺口，他卷二百五十元和十八张税票，夜里骑驴往盐池逃，打算翻长城去蒙古。 潜逃几个月，盐池边军抓获，押回延安。牢房审讯，他交代清楚。陕甘宁高等法院审查，认定他身为公职，不守职责，利用职位克扣公款，还携款逃跑危害边区。依据惩治贪污条例，判死刑。条例是1938年边区政府出的，克扣截留财物、收贿赂等十种行为算贪污，五百元以上死刑或五年徒刑。他不服，大喊有革命功劳，要求见林伯渠，写信给主席。 林伯渠顾念他是老战士，准了见面和上书。信转到主席手上，主席没展开看，问林伯渠贪污多少，态度怎样。林答三千零五十元，求上前线赎罪。主席点烟沉思，说起黄克功案，那位老旅长也立功多，却逼婚杀人判死，自己支持法院。这次一样，完全拥护判决。
