近现代日本第一次侵华是什么时候？不是1937年的七七事变，不是更早1931年的九一八，也不是1894年发生旅顺大屠杀的中日甲午战争，而是在1879年，日本武力吞并了琉球，设冲绳县。琉球之名，最早见于隋朝。当时的羽骑尉朱宽奉隋炀帝之令出海，见到这一岛屿“地界于万涛之间，蟠旋蜿蜒，若虬龙浮于水中”，随即将之命名为“流虬”。唐朝时更名为“流求”。明太祖朱元璋再次改名为“琉球”—石之有光为“琉”，磨圆的玉石叫“球”，意思是海中发光的美玉。1372年，朱元璋对琉球中山王察度发布诏谕，喻示着从那时候开始，琉球已成为明王朝的藩属，从此琉球就开始向中国进贡，琉球历代国王也都接受中国册封。1646年，琉球使节来华觐见大清顺治皇帝，从此琉球与清廷往来不断。1662年，清廷派遣兵科副礼官张学礼出使琉球。此后，每逢琉球新王继位，都有清朝使节前往册封、庆贺。1663年和1756年，康熙和乾隆分别赐印给琉球国王，乾隆所赐之印写有“琉球国王之印”字样。后来，日本明治维新，国力日渐强盛，遂把扩张的矛头对准中国属国，朝鲜半岛和南边的琉球首当其冲。1872年，日本趁琉球使者赴日之机，单方面宣布将琉球国降格为日本的“琉球藩”，这是吞并的第一步。1875年，日本强令琉球停止向中国朝贡，改用日本年号，并派兵驻扎，企图切断中琉之间数百年的宗藩关系。1879年，日本武力占领琉球首里城，琉球国王尚泰及皇太子中城相继作为人质被掳到东京，琉球北部数岛并入鹿儿岛县，南部诸岛设为冲绳县，琉球属国灭亡。为给吞并行为制造“合法性”，日本政府刻意篡改历史，宣称琉球自古以来就归顺日本，营造“琉球归顺”的假象。并且彻底销毁了琉球国的皇室档案，断绝了琉球的历史文化。1879年10月，大清各国事务衙门大门口来了三个衣衫褴褛的“叫花子”，个个跪地磕头，痛哭不止，他们就是已经亡国的琉球国使者林世功、向德宏和情报官毛精长。三人历尽艰辛，辗转来到这里，请求大清派兵救援，赶走强敌，重返家园。大清给了三人足足300两白银的盘缠让他们自行回去，却闭口不谈出兵帮助琉球复国的事。他们三人在各国事务衙门整整跪了一个月，终而无用。1880年11月20日，在听闻清政府准备与日本签署有关琉球的绥靖条约时，绝望的林世功决定死谏。他来到总理衙门前，将最后一封“以死乞师”的书信呈送，最后一句写道：还我君王，复我国都，以全臣节，则功虽死无憾矣！当众举刀引颈自杀，顿时血溅满地，壮烈牺牲，年仅38岁。自决前他还曾题《绝命诗》两首，其一为：古来忠孝几人全，忧国思家已五年。一死犹期存社稷，高堂专赖弟兄贤。其二为：廿年定省半违亲，自认乾坤一罪人。老泪忆儿双白发，又闻噩耗更伤神。林世功之死，多少触动了清朝的统治者，慈禧太后叹道：“此诚忠臣也！实属可悯。”赐银二百两，将其安葬于通州张家湾琉球国人墓园。从此，中国永远失去了这个原来叫“琉球”的地方，成了日本的“冲绳”。
