1370年，十几万蒙古铁骑与十五万明军鏖战数日，直到最后，蒙古军不是战死沙场，就是俯首投降。北元名将王保保败得极惨，只带着几个亲兵仓皇逃出战场，连靴子都没保住。 至正二十三年，王保保还在太原当守将。他那时候就不是个安分的角色，一次面对明军围城，他带着仅仅18骑夜袭明军大营，一通厮杀竟杀出一条生路。这等胆气，让朱元璋都感叹此人“奇男子”，实在不容小觑。 五年后，大都陷落，元顺帝仓皇北逃，北元政权名存实亡。可王保保不认输，率部南下河西，拿下兰州、定西等要地，架起了自己的一套防线。他的意图很明确：要守住西北门户，做北元重整旗鼓的关键一子。 偏偏这时，常遇春病逝，主持西北防务的徐达又暂时离开，这给了王保保可趁之机。他迅速集结十余万兵马，打算一鼓作气突破明军防线。就在这一年冬天，王保保亲率主力突袭兰州，意图南进。可他没料到的是，这场战役，正是他命运的拐点。 兰州城内只有三千明军守军，主将张温死守不退。他不和敌人硬拼，而是玩起了“夜袭扰军”：每晚带几十人出营偷袭元军营地，点完火、砍几人便跑，搅得蒙古军心惶惶、不得安眠。但毕竟寡不敌众，兰州告急的消息还是传到了南京。 朱元璋一听，立刻拍案命令：调徐达亲率十万大军出西安，正面迎敌，同时令李文忠绕道沙漠截击元军援兵。明军两路夹击的战略开始铺开，一场大决战拉开了帷幕。 到了1370年春，沈儿峪成为双方决战的主战场。明军占据峪口要地，筑垒设防，节节推进；元军则把主力部署在高地车道岭，意图居高临下反攻。 王保保本想照搬围兰州那一套，先拖垮明军士气。但徐达不吃这一套，反而暗中命大将邓愈立栅逼营，一点点压缩元军生存空间。两军在峪地对峙，每日数场冲突，战况惨烈，尸横遍野。 王保保派出一千精骑偷偷绕到明军东南侧翼，深夜偷袭明军营垒。营内将士毫无防备，一片混乱，几位副将当场战死。关键时刻，徐达亲自赶来，一刀砍下几个临阵脱逃的士兵，冷声喝道：“谁再后退一步，就与他们一样！”士兵们见主帅亲临震怒，纷纷稳住阵脚。 第二天天刚亮，徐达下令全军反攻。明军如潮水般涌入元军营地，一路撕裂防线，北元阵型溃散，士气彻底崩塌。王保保眼见大势已去，只得弃城弃将，与少数亲兵仓皇逃命。他们向北狂奔，目标是车道岭，那儿驻着四万蒙古援军，是他唯一的退路。 可惜这条退路也早已被盯死。 在主战场打得激烈时，邓愈已带一支明军提前赶往车道岭设伏。等王保保还未靠近，四周已插满明军旗帜。援军本就军心动摇，一看明军压境，立刻溃不成军。 王保保骑马奔逃，一直逃到黄河边，结果连艘船都没有。他只能抱着一块木板跳河，衣衫尽湿、鞋子也冲走，狼狈不堪。 后面的追兵郭英一直追到百里之外，也没能将王保保抓回来。 沈儿峪之战，是明初最重要的一次西北会战。王保保精锐尽丧，北元主力大伤元气。明军在这场战斗中俘虏了郯王、文济王等千余人，缴获兵马无数。被围困四月之久的兰州也顺利解围，整个甘肃河西重归明廷控制。 这场大胜之后，朱元璋进一步加固西北边防，把沈儿峪一线设为军事重地。徐达和邓愈因此立功晋升，明军士气也空前高涨。 至于王保保，他逃到漠北后仍保着“太尉”虚衔，试图重整旗鼓。可惜兵马难聚，势力日衰。1375年，这位曾在太原突围、兰州围城、甘肃鏖战中叱咤风云的蒙古名将，终因积劳成疾病逝哈拉和林，结束了他起伏动荡的一生。 若不是徐达步步紧逼、朱元璋调度得当，王保保或许还真能搅动西北风云。但历史就是如此，赢者将青史留名，败者只能饮恨草原。
