2002 年 7 月 24 日，18 名煤矿工人在美国宾夕法尼亚州萨默塞特县的奎克里克煤矿深处作业时，意外地闯入了长期废弃且地图绘制不完善的萨克斯曼煤矿哈里森 2 号矿井。 晚上 9 点左右，泄漏导致约 7500 万加仑的水涌入正在作业的矿井，九名矿工被困在 1-Left 工作面，位于地表以下约 240 英尺处。 相邻的2号左侧井场的九名矿工及时得到警告，并在晚上9点45分成功逃生，并在晚上10点前不久通知了紧急救援部门。 被困矿工曾两次尝试穿过 3000 多英尺长、4 英尺高的被洪水淹没的隧道到达出口竖井，但两次尝试都失败了，因为水位上升得太快。 救援人员在数小时内抵达地面，并开始寻找能够钻出足够大的救援孔以救出被困人员的设备。 7月25日凌晨，钻探人员在不到两个小时的时间内，钻出了一个直径6.5英寸的通风孔，直达矿井，并于凌晨5点06分贯通。 救援人员敲击插入的管道，听到三声巨响，证实至少有一些矿工还活着。 矿井通风专家约翰·乌罗塞克提出使用加压空气为矿工创造一个可呼吸的气囊，这种方法在美国从未进行过测试。 计划奏效了，压缩空气以每平方英寸 90 磅的压力泵入矿井，以阻止上升的水位并维持氧气供应。 随着水位不断上涨，被困的九名矿工撤退到他们能找到的最高点，距离通风井大约 300 英尺。 矿工兰迪·福格尔担任队长，他估计他们大约还有一个小时的生存时间，因为水位已经逼近到距离他们70英尺的地方。 男人们写下纸条，祈祷，大多数人还用绳子把自己绑在一起，以免被洪水淹没时走散。 地面上的抽水人员继续拼命工作，最终矿工们发现水位已经停止上涨。 矿工们进入了求生模式，背靠背坐着，在华氏50度的环境中保存体温，以防止体温过低。 食物匮乏，但在一个午餐盒里发现了一个干巴巴的咸牛肉三明治和一瓶百事可乐，还从一台自动售货机里找到了两瓶激浪汽水。 7 月 25 日下午 6 点 45 分，开始钻一个 30 英寸的救援孔，但钻头在大约 105 英尺处断裂，距离矿井还有 139 英尺。 杰斐逊县大朗镇的一家机械加工厂仅用了三个小时就制造出了一个特殊的取回工具，国民警卫队的一架直升机将其运送到现场，以便取出断裂的钻头。 7 月 26 日晚上，从西弗吉尼亚州运来了一个新钻头，但随后出现的机械问题，包括钻头损坏和气锁环失效，导致第二天多次延误。 在此期间，为了备用方案，还钻了第二个救援孔，但它也遇到了严重的设备故障。 7 月 27 日晚上 10 点 16 分，经过 77 个多小时的地下作业，1 号救援孔终于在近 240 英尺的深度贯通了矿井。 救援人员敲击钻杆，从下方得到微弱的回应，然后通过原有的空气管道放下通讯设备，确认所有九名矿工都还活着。 一名矿工，工头兰迪·福格尔，感到胸痛，被选中第一个使用 8.5 英尺钢丝网救援舱被送到地面。 其余八名矿工按体重以 15 分钟为间隔依次被送上来，最重的矿工先上来，因为最后一名矿工爬进逃生舱时不会有人帮忙。 7 月 28 日凌晨 2 点 45 分，所有九名矿工都安全返回地面，完成了美国历史上最著名的矿难救援行动之一。
