1936年，蒋介石在西安脱险后，在南京下飞机，何应钦第一个上去迎接，蒋介石却冷淡的绕开他走到一位老者面前，深深的鞠了一躬。 西安事变爆发于1936年12月12日，杨虎城和张学良以抗日为名扣押蒋介石，当时国民党内部反应激烈。何应钦作为军政部长迅速封锁消息，导致南京谣言四起。他在中央政治委员会上力主武力讨伐，任命讨逆军总司令，调动中央军向西安推进。关麟征部布防潼关，胡宗南部从甘肃赶来，空军飞机在西安周边投弹示威。这些行动旨在施加压力，但也加剧了事变复杂性。林森作为国民政府主席坚持和平解决，在会议上明确反对下讨伐令，认为事变源于抗日诉求，应避免内战伤亡。宋美龄和宋子文参与谈判，推动事变和平结束。张学良最终同意释放蒋介石，并亲自护送回南京。 蒋介石生于1887年，早年加入同盟会，留学日本振武学校，1911年参加辛亥革命，领导上海起义攻打江南制造局。1913年二次革命失败后流亡日本，1914年加入中华革命党。1917年参加护法运动，1924年出任黄埔军校校长，训练军官队伍。1926年领导北伐战争，1927年建立南京国民政府，推行清党行动，掌控国民党军政大权。1931年九一八事变后推行安内攘外政策，1934年任军事委员会委员长，主导围剿红军行动。何应钦生于1890年，早年留学日本士官学校，1908年加入同盟会。1911年参加辛亥革命，回国后任贵州讲武堂教官。1924年出任黄埔军校总教官，参与北伐战争，1928年任军政部长，掌控军权。1930年参与中原大战，1933年任军委会北平分会委员长，处理华北事务。1936年前被调任总司令部参谋长，兵权减少，但仍参与军事决策。 林森生于1868年，早年参加反割台斗争，1895年加入兴中会。1905年加入同盟会，1911年参加辛亥革命，任九江军政府民政长。1912年任参议院议长，推动约法制定。1917年参加护法运动，任大元帅府参议。1922年任国民政府监察院院长，1931年任国民政府主席，主持政务但无实权，生活简朴，一生未再娶。何应钦在事变中主张武力，得到黄埔系军官支持，如胡宗南和关麟征，他们担心蒋介石安危，联名要求讨伐张杨。国民党中枢召开紧急会议，增加军事委员会常务委员，包括何应钦和程潜。12月16日国民政府下令讨逆，何应钦指挥军队布防，但和平派势力渐强。林森多次在会议上强调事变目的在于团结抗日，推动政治解决。宋美龄飞抵西安，与周恩来谈判，促成蒋介石获释。 1936年12月25日蒋介石乘飞机抵达南京，机场聚集国民党官员。何应钦上前迎接，但蒋介石绕开他，直接走向林森。林森作为主席，在事变中发挥关键作用，反对武力，避免事态扩大。蒋介石此举表达对林森和平努力的认可，尽管两人政治观点存在分歧。蒋介石早年追随孙中山，强调统一中国，但与林森在权力分配上存在隔阂。林森资历深厚，1931年蒋下野时被推举为主席，以服众。何应钦在事变前被明升暗降，失去部分兵权，对蒋介石心存不满。事变消息传来后，他封锁情报，导致国民党内部混乱，如冯玉祥晚间才知情。国民党召开中全会讨论对策，主战派占上风，但林森和孔祥熙推动和平。 西安事变和平解决后，蒋介石调整政策，停止内战，转向抗日。1937年七七事变爆发，蒋介石领导抗日战争，指挥淞沪会战和武汉会战。1938年任军事委员会委员长，统筹全国军政。1943年出席开罗会议，与盟国协调对日作战。1945年抗战胜利，主持受降仪式。何应钦继续任军政部长，1937年抗日战争爆发后，参与军需供应和部队整编。1938年任参谋总长，负责作战计划。1944年辞职军政部长，后任中国驻联合国军事参谋团团长。林森保持国民政府主席职位，1937年抗日战争爆发后，支持抗战，多次发表演说号召团结。1943年7月在重庆车祸受伤，头部重创，送医院抢救无效，8月1日去世。蒋介石下令国葬，遗体安葬重庆歌乐山林园。
