1951年，阿里驻军断粮，连马都杀了吃。眼看全军都要饿死，一个小战士干了一件事，救了全军的命，轰动了大西北。 贡保出生在青海一个藏族贫困家庭，双亲早逝后，他从小流浪乞讨维持生计。12岁时进入拉萨哲蚌寺担任小喇嘛，每天参与诵经和劳作，寺中食物短缺，劳动强度大，导致他尝试逃离。被寺方捉回后遭受重罚，包括吊在干井中数小时。此后他继续流浪，1949年抵达兰州附近，遇见解放军部队。炊事班战士收留他，提供食物和庇护。从那时起，他跟随部队学习基本汉语和军事技能。部队进入新疆时，王震将军注意到他是藏族且通晓藏语，将他编入进藏先遣连。这支队伍包括汉族、蒙古族、维吾尔族、藏族等多民族战士，总计136人，主要任务开辟新疆至西藏通道。 进藏先遣连从新疆于田普鲁村出发，穿越昆仑山脉，海拔超过5000米，途中遭遇风沙和大雪，许多战士患雪盲症。运输队的驴子和骆驼冻死上千头，补给中断。1950年10月底抵达藏北扎麻芒堡，大雪封山，河谷堵塞，后方粮食无法运抵。封山期长达半年，库存粮食迅速耗尽，先消耗干粮面粉，后猎杀野牦牛和野驴充饥，无盐调味。战士们出现浮肿病，从脚部肿胀扩展到全身，一些人因此死亡。支队长安志明焦虑指挥，最后下令宰杀马匹，这些马匹曾是运输和作战伙伴。杀马充饥仅支撑几天，高原反应加剧病情。进藏不到8个月，136人中近半死亡。当地村民拒绝出售粮食，部队陷入绝境。 贡保观察到附近宗本囤积粮食，独自前往索要。他拔出手枪对准宗本，自称同族要求提供粮食。宗本试图抢枪，贡保反制并用绳索捆绑双手，拖拽威胁若不给粮就处置。宗本书写字据，同意交付80担青稞和酥油。贡保扛部分粮食押解宗本返回营地。粮食运回后分发，战士们恢复体力。此事传播迅速，整个西北军区震动，称赞贡保机敏保全全连。连长彭清云带人下山搜寻贡保，遇见押人场景，上前解开绳索。宗本离去，但字据生效，80担粮食化解危机。贡保举动虽救急却违纪，后调往其他部队。他的事迹在军中流传。 粮食危机解决后，先遣连继续推进，建立哨卡和工事，为主力部队进入阿里铺路。1951年8月3日与后续部队汇合，抵达阿里首府噶大克，阿里全境解放。新疆与西藏通道打通，先遣连付出重大牺牲。贡保调离后在其他部队工作，参与阿里关卡设立和巡逻，确保边关安全。他的经历成为军中激励事例。先遣连故事流传，牺牲战士姓名记录在案。
