1952年7月，张爱玲咽下最后一口龙井茶，旗袍口袋里藏着姑姑给的宋版书，书页里夹着十二片金叶子。弄堂里的蝉声突然停了，她听见姑姑在厨房轻轻叹了口气：“这一走，怕是再吃不到蟹粉小笼了。” 张爱玲出生于1920年9月30日，家族背景显赫。祖父张佩纶担任晚清重臣，祖母出自李鸿章家族，早年生活优渥。张廷重作为父亲，早年沉迷鸦片和赌博，家产迅速耗尽。黄逸梵是母亲，接受西方教育，1924年携姑姑张茂渊留学英国。张廷重随后纳孙用蕃为继室，1928年全家返回上海，黄逸梵与张廷重离婚。张爱玲与弟弟张子静随父亲生活，孙用蕃态度冷淡，常出言讥讽。张廷重偶尔将张爱玲关进空屋，继室不提供食物。张茂渊留学归国后，提供衣食支持。1930年张爱玲改名，进入圣玛利亚女校就读。1939年考入香港大学文学院，太平洋战争爆发，1942年返回上海，与姑姑同住常德公寓。张茂渊生于1902年，留学英国后在洋行任职，保持独立生活。 张爱玲在上海开始写作生涯，1943年发表《沉香屑·第一炉香》和《倾城之恋》，小说捕捉都市风貌和人物心理，迅速在文坛获得认可。读者购买报刊连载，评论界给予好评。1944年与胡兰成结婚，两人关系持续至1947年离婚。新政权成立后，张爱玲作品风格与主流不符，稿件多次退回。经济状况渐趋困难，到1952年已31岁，三个月未收到稿费，香港汇款中断。新作《小艾》被出版社退回三次。母亲遗留翡翠镯子未曾典当，身上仅剩一件无补丁旗袍。张茂渊提供香港船票作为援助。张爱玲使用化名通过海关，登船离开上海。 张茂渊在张爱玲生活中扮演关键角色，早年留学英国，归国后与侄女关系密切。两人同住十年期间，张茂渊提供经济和情感支持。张爱玲童年受父亲和继室冷遇时，张茂渊多次介入。张茂渊晚年于1978年嫁给李开第，李开第早年留学英国，回国后在洋行工作，两人相识多年。李开第丧妻后，张茂渊照顾其生活。张爱玲视姑姑为依靠，多次在作品中提及。张茂渊保持现代女性作风，烫发穿西裤。张爱玲离开大陆前，张茂渊翻出宋版《乐府诗集》，书内夹十二片金叶子作为资助。这本书是家族珍藏，张爱玲六岁时曾背诵其中诗词。 1952年7月，张爱玲准备离开上海。张茂渊从箱底取出香港船票，交给张爱玲。张爱玲携带少量行李，包括几件旧衣和书籍。张茂渊提供宋版书和金叶子作为应急资金。张爱玲使用“梁京”化名办理手续，登上轮船。轮船驶离黄浦江，上海渐行渐远。张爱玲抵达香港后，继续写作和翻译，靠金叶子维持初期生活。她入住北角地区廉价住所，结识宋淇夫妇。宋淇在美新处任职，介绍翻译海明威作品。张爱玲翻译《老人与海》，初版署名范思平，后改真名。 张爱玲在香港期间发表《秧歌》和《赤地之恋》，作品反映社会变迁。她与宋淇夫妇建立友谊，宋淇帮忙联络出版事宜。1955年张爱玲赴美国，生活仍不稳定。她申请文艺营，结识赖雅。1956年与赖雅结婚，赖雅中风后生活更趋艰难。张爱玲在纽约唐人街购买食物，继续英文写作。父亲张廷重1955年去世，张茂渊收到消息。张爱玲得知后继续工作。与弟弟张子静关系疏远，他求助时未获回应。张爱玲与姑姑保持书信联系，寄送美元汇款。张茂渊收到汇款时，对邻居提及侄女在美国情况。 张爱玲辗转美国多地，包括纽约和洛杉矶。她翻译《海上花列传》，修改《十八春》。赖雅1967年去世，张爱玲独自处理后事。张茂渊1979年后恢复联系，1980年代收到汇款。张爱玲写《对照记》，提及姑姑照片。张茂渊1991年去世，享年89岁。张爱玲1995年9月8日在洛杉矶公寓去世，享年75岁。遗物中宋版书和金叶子保存完整。张爱玲作品影响持久，后世研究者分析其家庭背景对创作的影响。张茂渊作为家族支柱，支撑张爱玲多个阶段。
