1948年10月，第50军军长曾泽生病倒了，由于是国军改编部队，副军长人选还没定下，一时军中事务无人执领。于是，罗荣桓便请示毛主席，该派谁去主持工作。主席思索了一会儿，说：“那个给红军送过重礼的国军排长在哪里？我看他就可以。” 叶长庚原名叶樟根，1903年出生于浙江开化县中村乡西畈村一个贫苦农民家庭，幼年随父亲迁到桐庐县百江镇冯家村。从8岁起，他就替人放牛维持生计，12岁开始打零工。1926年，他在当地陈姓地主家做杂工，地主儿子在韶关战场受伤，雇他当挑夫一同前往。途中目睹国民革命军北伐部队的军容，他决定参军，被编入第2军第5师第13团机枪连。随后参加进攻南昌和南京的战斗。因表现突出，被提升为机枪连代理排长，连长给他改名叶长庚。1927年蒋介石发动四一二反革命政变后，叶长庚对国民党产生不满。在景德镇驻扎期间，他与共产党人接触频繁，利用职务向方志敏提供武器。这段经历加深了他对共产党的认识。 1929年12月，上级命令叶长庚带队到江西吉安孤江边进攻红军。他选择率部起义，说服22名士兵携带2挺机枪和8支步枪投奔红军。当时红军武器短缺，这些装备及时补充了力量。按照规定，每挺机枪奖励250块大洋，每支步枪50块大洋，每人50块大洋，但叶长庚拒绝接受。他表示投奔红军是为追求正确道路。彭德怀得知后接见他，毛泽东也了解到此事。叶长庚的行动在红军中产生影响。1930年，他加入中国共产党。从此，他担任机枪排长、大队长、红八军四师二团团长、赣南独立十二师师长等职务。因作战出色，获得苏维埃政府颁发的三级勋章和十年英雄善战纪念章。他参加五次反围剿战斗，在复杂环境中积累经验。 叶长庚在土地革命时期担任湘赣军区代参谋长、红23师师长、红3军分区司令员、红6军团特务团长、新兵师师长、军团司令部第3科科长等职。长征期间，他随部队穿越艰苦地带。抗日战争爆发后，他调到晋察冀地区，任第四军分区参谋长、副司令员兼参谋长、游击队司令部司令员、晋察冀第五专署民兵部部长等。1938年，他带领17名干部在晋察冀39个县开展工作，指挥部队打击日伪军。参加百团大战期间，他组织游击队多次作战。军分区党委授予他模范党员称号。1945年，他当选中共七大代表。这些经历让他在抗日战场上发挥作用。 解放战争时期，叶长庚调往东北，任北安军区代司令员、司令员，后升任黑龙江军区司令员。1948年10月，第50军军长曾泽生病倒，部队由国民党军改编，副军长职位空缺。罗荣桓请示毛泽东接替人选，毛泽东提到叶长庚，认为他适合。叶长庚当时是黑龙江军区司令员，接到命令后调任第50军副军长。尽管从司令员到副军长看似降职，但他接受安排。第50军前身是国民党第60军起义部队，叶长庚作为早年起义的国民党官兵，有丰富经验，便于开展思想工作。他的立场坚定，帮助稳定部队秩序。 叶长庚担任第50军副军长后，率部参加鄂西战役。在解放重庆和成都的战斗中，他指挥部队担任主攻任务。抗美援朝战争中，第50军入朝作战，在战场上表现出色。毛泽东称赞这支部队从国民党时期的60军变成人民军队的50军。叶长庚的领导在这些战役中体现价值。1955年授衔时，罗荣桓负责此事，对叶长庚的资历感到为难。以他的经历，本可授中将，但从师长到副军长16年间只升半级。罗荣桓与他谈话，叶长庚表示出身贫苦，参加革命是为国家贡献，对军衔无高要求。他获少将军衔，并得到一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。 中华人民共和国成立后，叶长庚任中南军区后勤运输部副部长、江西省军区副司令员、江西省第五届人大常委会副主任、政协江西省第四届常务委员等职。他晚年整理回忆录，记录革命经历，出版《从脚夫到将军》一书，为后代留下资料。这本书详细叙述了他的生平事迹。叶长庚一生从贫苦脚夫成长为将军，参加北伐、土地革命、抗日、解放战争和抗美援朝，负伤十余处。1986年4月2日，他在南昌逝世，享年83岁。他的事迹在桐庐县百江镇设有革命事迹陈列馆，用于展示他的履历。
