1969年，许世友将军到中南海向毛主席汇报工作，许世友对毛主席提议说：“有几个在战争时期非常能打仗的人，现在的日子非常艰难，很不好过，建议您还是过问一下比较好。” 许世友这个人，从小就不是个安分的主儿。他出生在山东一个穷村子，早年练武，1926年参加黄麻起义，加入红军。从班长干到营长，一路打仗升上去。抗战时，他在胶东带部队开辟根据地，跟日伪军干了好几仗。解放战争中，他指挥部队在济南战役中冲锋，拿下城池。朝鲜战争没去，但他对老战友的事儿一直记挂着。脾气直，讲义气，战场上杀敌不手软，对兄弟两肋插刀。这次汇报，他没拐弯抹角，直接提那些老同志的难处，重点说王近山。 王近山1915年生在湖北黄安县，家里穷得叮当响，从小帮家里干农活。1930年加入红军，当士兵，两年后入党。从班长、排长一步步爬。长征时，他随部队过雪山草地，吃树皮草根扛下来。抗战中，当太岳二分区司令员兼三八六旅旅长。1943年在山西指挥伏击战，消灭日军一个军官团。解放战争里，定陶战役他带队突击，突破敌阵。襄樊战役两天拿下城，俘虏好几千。朝鲜战争上甘岭，他指挥坚守43天，顶住敌军进攻。 俩人交情深，从革命战争时就认识。许世友知道王近山打仗的本事，也清楚他后来的遭遇。60年代初，王近山个人生活出问题，跟第一任妻子韩岫岩离婚，闹得沸沸扬扬。影响了名声，后来被撤职，1964年军衔和党籍都没了，下放到河南西华县黄泛区农场当副场长。四年时间，他干农活，没抱怨，但日子苦。1968年，他给毛主席和许世友写信，检讨错误，希望再干点事。 信写好了，得有人递上去。许世友抓着这个机会。1969年九大开会，全国形势复杂，他去中南海汇报南京军区的事。汇报中，他提起那些战争年代立功的老同志，现在过得不好，特别是王近山。许世友说这些人经验丰富，对部队有用。毛主席听了，同意过问，让王近山官复原职。许世友把他调到南京军区，当副参谋长，好照应。 王近山这个人，打仗是真行。从红军到解放军，一仗仗打下来，功劳不小。长征那会儿，队伍减员严重，他坚持到最后。抗战时，山西伏击战，他带队设伏，干掉日军军官团，毛主席表扬他胆大心细。解放战争襄樊战役，他指挥部队快速攻城，朱德说这仗打得像教科书。朝鲜上甘岭，43天坚守，敌军炮火猛，他组织反击，守住阵地。这些事儿，都是实打实的战绩。 许世友帮他，不是图啥私利。他自己也打了一辈子仗，知道老兵不容易。俩人都是从枪林弹雨里爬出来的，互相敬重。许世友在南京军区当司令，汇报时提这事儿，也为其他老同志鸣不平。毛主席点头后，王近山1970年回部队。回来后，他埋头干活，想证明自己还能行。部队有人议论他过去的事，但他不管，专注工作。 王近山回南京军区后，工作不轻松。适应新环境，处理军务。巡视阵地，分享经验。旧伤复发，他还坚持。几年下来，他讲战术时，思路清楚。身体扛不住，战场伤加上农场劳累，拖垮他。1974年查出胃癌，动手术几次，越来越差。1978年，在南京医院，他问前线情况，听说李德生还在带兵，才闭眼，走时63岁。
