1957年，一老妇跪在蒋介石面前，声嘶力竭的哭喊：“总统您开恩，我丈夫已经战死了，您留我儿子一命，给黄家留条血脉吧。”颤颤巍巍的双手举起了一枚勋章，蒋介石看后大惊，原来这位老妇便是黄百韬遗孀柳碧云。 她求见蒋介石，只为救自己儿子黄效先的性命。 彼时黄效先已经被判了死刑，罪名是杀人后焚尸灭迹，案子在台北闹得沸沸扬扬，几乎没人相信还有转圜的余地。 要知道在当时的台湾，暴力犯罪的量刑极重，此前有个年轻人偷了辆自行车，都被判了好几年刑，更别说杀人焚尸这种重罪。 柳碧云心里比谁都清楚儿子罪无可赦，但她不能眼睁睁看着黄家断了香火。 这个家能撑到现在，全靠她死去的丈夫——黄百韬。 1948年淮海战役期间，黄百韬担任国民党第七兵团司令，带着部队在碾庄圩和华东野战军展开激战。 整整十二天的血战过后，第七兵团彻底陷入绝境，部队伤亡惨重，突围的希望越来越渺茫。 最后时刻，黄百韬身边只剩下少数随从，他看着溃散的部队，知道大势已去。 为了不做俘虏，他掏出随身携带的手枪结束了自己的生命。 随从杨廷宴在混乱中找到他的遗体，找了个地方草草掩埋，还特意做了标记。 后来杨廷宴历经千辛万苦逃到南京，把黄百韬战死的消息报了上去，柳碧云这才得知丈夫的死讯。 蒋介石得知黄百韬战死的消息后，十分痛心，不仅为他举办了高规格的国葬，还追封他为陆军上将，亲自颁发了一枚青天白日勋章。 这枚勋章在当时的国民党体系里，是给军人的最高荣誉，代表着无可替代的功勋。 除此之外，蒋介石还特意安排了柳碧云一家的生活，给她发了抚恤金，还让她的一双儿女进了体面的单位上班。 可没了父亲的管束，黄效先慢慢走上了歪路。 他仗着“烈士遗孤”的身份，在外面横行霸道，整天和一群不三不四的人混在一起，喝酒赌博成了家常便饭。 柳碧云守着寡，拉扯两个孩子不容易，对儿子难免多了些纵容，却没料到这份纵容最终酿成大祸。 1957年初，黄效先因为和人起了钱财纠纷，一时冲动下杀了人。 杀完人后他慌了神，竟想出用汽油烧尸的办法掩盖罪行，可这拙劣的手段很快就被警方识破，他当场被抓。 案子宣判后，柳碧云整个人都垮了。 她跑遍了所有能找的地方，求遍了黄百韬的老部下，可所有人都摇头拒绝，说这案子影响太大，没人敢插手。 就在她走投无路的时候，她想起了那个压在箱底的木盒。 打开木盒，里面正是那枚青天白日勋章，勋章的边角已经有些磨损，却依旧闪着寒光。 这是丈夫用命换来的荣誉，也是她最后的希望。 柳碧云揣着勋章，一早就来到士林官邸外等候。 卫兵见她执意要进，几次想把她赶走，她却死死跪在地上不肯起来。 她就这样跪了一天又一天，膝盖跪得红肿发紫，声音也喊得发不出声，终于引起了宋美龄的注意。 宋美龄看到她手里的勋章，认出了这是蒋介石亲自颁发的青天白日勋章，立刻让人把她带到官邸里。 当柳碧云把勋章捧到蒋介石面前，说出“总统开恩，我丈夫已战死，求留我儿子一命续黄家香火”这句话时，蒋介石的目光落在勋章上，瞬间变了神色。 他拿起勋章仔细端详，背面刻着的黄百韬名字清晰可见。 沉默了许久，蒋介石心里有了盘算：杀了黄效先，确实能平民愤，彰显法律的威严，但黄百韬是为自己卖命战死的，要是连他的后代都保不住，难免会让其他将领寒心。 可要是轻易赦免，又怕被人说徇私枉法…… 纠结再三，蒋介石最终下了命令，把黄效先的死刑改成了无期徒刑。 这个结果让所有人都感到意外，没人想到一枚勋章真的能改变死刑判决。 黄效先被送到绿岛监狱服刑，因为特殊身份，他在监狱里并没有受太多苦，还能定期收到家里的接济。 1969年，黄效先因为在狱中表现“良好”，获得了提前释放的机会。 可惜柳碧云没能等到儿子出狱的那天，早在几年前，她就因为长期抑郁加上身体虚弱，撒手人寰。 出狱后的黄效先，再也不敢在台湾惹是生非，没多久就变卖了家产，去了美国定居，从此彻底消失在公众视野里。
