【NASA半个世纪前的宇航服设计面临日益严峻的安全风险】NASA宇航员在ISS执行太空行走任务时穿着的舱外机动单元（EMU）宇航服，自1970年代初期设计完成以来，已远超其15年的设计使用寿命。然而，随着国际空间站计划于2030年退役，这些超期服役的宇航服正带来日益严重的安全隐患，而新一代宇航服的研发进度却远落后于预期。过去十年间，NASA OIG多次指出EMU存在设计缺陷、健康风险及库存管理问题。具体而言，NASA曾因头盔积水问题两次暂停国际空间站太空行走任务，积水不仅遮挡宇航员视线，更增加了窒息风险。另一起事故中，由于为宇航服提供水、电、氧气的服务与冷却脐带单元发生泄漏，一次计划中的太空行走被迫取消。此外，多名宇航员报告称，由于宇航服设计笨重且出舱活动对身体要求极高，他们在任务中遭遇各类损伤。NASA目前完全依赖柯林斯宇航公司作为EMU唯一维护服务商。截至2025年7月，该合同价值已达15亿美元，并已延长至2027年。若再次延期至2030年，合同总额将高达18亿美元。OIG近期报告指出，柯林斯公司近年履约表现持续下滑，造成重大进度延误和成本超支。雪上加霜的是，由于EMU设计年代久远，部分历史供应商已停业或停止生产必要零部件。在柯林斯管理不善与供应链中断的双重影响下，关键部件未能按时更换或维护。NASA难以有效督促柯林斯改善绩效，根本原因在于缺乏可替代的承包商。2023年3月，NASA曾致函柯林斯高层，对其多项合同管理表达强烈不满。矛盾的是，尽管问题重重，NASA仍持续给予柯林斯高额绩效评级，并支付大量奖励费用。OIG在最新审计中对过去五个财年支付的所有奖励费用提出质疑，并建议NASA修订柯林斯的奖励费用计划，纳入更新后的要求和清晰、客观的绩效指标以强化问责。NASA方面已同意明确相关计划，并评估更新要求文本的可行性。面对上述困境，NASA已投入十余年时间开发替换EMU的新一代宇航服，该型装备也将用于阿尔忒弥斯三（Artemis III）任务。OIG早在2017年就曾报告指出，NASA在距离首套宇航服完成尚数年的情况下已耗费近2亿美元。到2021年再次审计时，该项目仍进度滞后，成本已超4亿美元。若无法解决当前缺陷，不仅可能推高成本、延误进度，更将危及ISS的正常运营和驻站人员生命安全。
