1942年，八路军侦察员谢东护送伤员到曹县。 板车在坑洼的土路上颠簸，车板缝里渗出血水，混着深秋的寒气往人骨头里钻。 二十三个伤员里，有六个是胸口缠着渗血绷带的重伤员，每颠簸一下，低低的呻吟就从帆布下透出来。 谢东摸了摸腰间的驳壳枪，枪套磨出的毛边蹭着掌心这枪是上个月从伪军小队长手里缴的，那会儿他没想过，这枪将来要用来护着一群动不了的弟兄。 接任务时，司令员王道平拍着他的肩膀说“曹县那边熟人多”。 谢东心里清楚，哪是熟人多，是他那身查拳的功夫在鲁西南出了名。 打小在曹县拜的师父常说“习武先习德”，1938年他打赢鲁西南四大高手，没要人家的拜师礼，只说“将来要是打鬼子，用得上我的地方，吱一声”。 没想到四年后，这身武艺真要用来护人，不是打擂，是跟死神抢时间。 最愁的不是路远，是肚子。 1942年的曹县饿殍遍野，地里的庄稼早被日军抢走，老百姓家里能藏半袋玉米面就算殷实。 谢东揣着五块银圆去找保长，保长见了银圆直搓手，“谢兄弟，不是我不帮，日本人三天来查一次粮，我这脑袋挂在裤腰上呢”。 谢东没多说，只是转身时，脚在青石板上轻轻一跺半块砖悄无声息裂成了三瓣。 保长瞅着地上的砖缝，半晌才叹口气，“我让我儿子连夜去邻村借，你明早来拉”。 转天一早，板车后面多了半麻袋玉米面和一小袋黄豆面。 谢东正往车上装，村公所门口晃悠进来个穿黑褂的伪军，是之前在封锁线见过的李队长。 “谢爷，这粮食哪来的？”伪军皮笑肉不笑。 谢东直起身，手里还攥着把玉米面，“李队长忘了？上个月在马家集，你丢的那把枪，枪托上刻着个‘李’字，我给收着呢”。 伪军脸色变了变，谢东又补了句，“这粮食是给我远房表叔的，他儿子在队伍上打仗，断了条腿，总得让他吃口饱饭”。 伪军张了张嘴，没再说啥，转身走时撂下句“快点拉走，别让皇军看见”。 十一月初的风刮得像刀子，日军突然包围了村子。 谢东让伤员们躺在祠堂的草垛上，自己揣着包退烧药守在门口。 日军小队长踹开门，枪指着他的胸口“什么的干活？”谢东指指里屋，声音压得低哑“太君，俺叔得了伤寒，刚退烧，医生说contagiousdisease（传染病）”。 他故意把“传染病”说得半生不熟，小队长果然皱了眉。 谢东又补了句“你们守着，先别进来，我去叫医生”，边说边往外走，留下一屋子“传染病人”和不敢靠近的日军。 没人想到，这成了谢东最后一次护着伤员化险为夷。 1943年春天，日军七路大扫荡，谢东所在的游击支队在李新庄被围。 突围时他殿后，子弹从后背穿过来，他倒下前，把最后一颗手榴弹扔向了日军的机枪阵地。 那会儿他刚满三十四岁，腰间的驳壳枪还在，只是再也没人能用它护着伤员赶路了。 后来，那二十三个伤员都康复归了队，有人成了连长，有人教新兵拼刺刀时总说“要学谢东那样，功夫是用来护人的”。 曹县烈士陵园里，谢东的纪念碑前常摆着一小袋玉米面，是当年受过他护佑的乡亲后代送来的。 风吹过碑上的名字，像极了他当年护送伤员时，板车碾过土路的声响不惊天动地，却在鲁西南的地里，轧出了一道走不完的痕。
