明朝末年，一总兵因丢失了5万石粮草，自知死罪难逃，遂对麾下五万部众说：跟我造反吧… 这总兵叫马世龙，原是陕西边军里的小校，靠着一刀一枪拼到总兵位置。那年头边关粮饷常被克扣，士兵们饿得啃树皮，他却把自己的俸禄全贴补给弟兄们——就这么个讲义气的硬汉，偏生撞上朝廷催粮的死命令。 丢粮那天，他带着亲兵在粮道上巡了三遍，明明派了斥候探路，结果还是中了埋伏。李自成的游骑像狼群似的冒出来，火箭射进粮车，五万石麦子烧了三天三夜，连河对岸的树都熏得焦黑。他跪在灰烬里抠出把焦麦粒，指甲缝全是黑灰——这哪是丢粮？是把五万弟兄的命给丢了！ 朝廷的斩立决文书比火星子还快，可马世龙没急着抹脖子。他把五个把总叫到帐里，每人倒了碗烈酒，碗底沉着颗人头——那是监军派来催命的信使！老马把刀往桌上一拍：“咱给朝廷卖命二十年，换来的就是这？不如反了他娘的！” 第五把总王老虎当场就把酒碗摔了，这汉子去年刚死了娘，棺材板还是马世龙帮着凑钱买的。他红着眼吼：“我这条命是总兵给的，你说反咱就反！大不了十八年后又是条好汉！”其他几个把总你看我我看你，最后把刀都插在桌上——这哪是造反？是被逼到绝路上的困兽斗！ 造反的头天夜里，马世龙去后营看伤兵。老卒李瘸子少条腿，正用破碗接雨水喝，见他来了挣扎着要起身。老马按住他肩膀，从怀里掏出块烤得焦硬的饼：“吃饱了好上路。”李瘸子咬了口饼，眼泪混着雨水往下淌：“总兵，咱这回能活着见着婆姨吗？” 他们没走寻常路，专挑官道旁的驿站下手。头回打下县城，马世龙让人把粮仓打开，却不许抢百姓一粒米——这规矩是他当小校时就立下的。有回新兵抢了老妇人的鸡，他当场把那兵油子的耳朵割了：“咱反的是朝廷，不是反了良心！” 最绝的是打汾阳那回，城墙上的炮子跟下雨似的。马世龙光着膀子扛梯子，后背中了三箭还在往上爬。王老虎拽着他腿喊：“总兵你疯啦？”他回头一笑：“我不疯，五万弟兄喝西北风啊？”这一仗下来，他左边耳朵被削去半拉，倒成了活招牌——后来百姓见着少耳朵的兵，都知道是马家军。 可这队伍越滚越大，麻烦也跟着来。有回收编了股土匪，那当头的要抢大户小姐。马世龙连夜把人捆到校场，当着全军的面砍了脑袋：“咱是饿极了的狼，不是下作的狗！”这话传出去，连李自成都派人来递话：“马总兵这脾气，倒像咱的种！” 崇祯八年冬天，他们被围在河南府。城外头是朝廷的十万大军，里头是饿得眼冒金星的弟兄。马世龙把最后半袋炒面分给伤兵，自己啃起了皮带。王老虎劝他投降，他把皮带往桌上一拍：“投降？朝廷能饶过咱？不如拼个鱼死网破！” 突围那夜下着鹅毛雪，马世龙带着八百死士冲在前头。他的马被炮子炸死，就徒步抡刀，砍得刀刃都卷了边。最后在洛河边上被围住，他把总兵印信往冰窟窿里一扔，仰天长笑：“咱这辈子，值了！” 后来有老卒说，马世龙被凌迟那天，刑场上的雪都染红了。可他至死没求饶，反倒盯着刽子手的刀看，像在琢磨这刀快不快。百姓们偷偷把他的碎尸拼起来葬在洛河岸，坟头不敢立碑，只种了片杏树——说是他生前最爱吃杏。 如今去陕西，老人们还指着那片杏林说：“那底下埋着个傻总兵，为五万石粮反了朝廷，却给咱留了条活路。”风一吹，杏花瓣飘进洛河，打着旋儿往下游漂，像在替谁看这太平人间。
