1234年二月，金哀宗在蔡州城破之时上吊自尽以身殉国。他的尸身被蒙、宋两方主将孟珙、塔察儿一分为二。当日，金后主完颜承麟刚刚继位几个小时后，也于乱军之中身亡。 蔡州城破的消息，在北方已不是突发的事情。三峰山战败后，完颜守绪就清楚地知道，这个王朝已经到了边缘。 十五万精锐一战覆没，完颜合达、移剌蒲阿、完颜陈和尚尽皆战死，他再也没能重整旗鼓。 汴京瘟疫四起，尸横遍地，他不肯降，飞虎军擅自杀了来议和的蒙古使节，完颜守绪不但没有惩处，还赐酒慰劳，这种行为其实就是在宣告自己要战到最后。 他并非没有尝试过自救。他带着最后一批部队退入归德府，希望借地势与人心重建屏障。然而，军粮被石盏女鲁欢扣住，大将蒲察官奴起兵谋权，围帅府杀忠臣数百人。 完颜守绪当晚拔剑入内，亲手斩杀蒲察官奴，尸体拖出城门曝晒三日，他想用这种方式稳住军心。结果只带来了短暂平静，不到半月，归德守军哗变，完颜守绪只得继续南逃。 到蔡州时，他身边只剩两三百人。 他把完颜奴猥、张天纲调去守南北城门，自己藏身在幽兰轩中。虽然军中已无战心，但完颜奴猥还是在短时间内集结了上万人抵抗。 联军围城三月，士兵以树皮为食，城中常见父母交换孩子充饥，活人吃人不再罕见。金哀宗有一夜梦到宫墙倒塌，惊坐而起，盯着玉玺发呆到天亮。 他看着身边的人一个个病倒饿死，知道结局已近。 “天命之谓性，率性之谓道。”他对张天纲说过这句。他不信命，但他信君位的尊严。在南宋军放火攻南门时，他让远房侄子完颜承麟来见，亲手将玉玺交给他，说这血脉不能断。 完颜承麟当场跪地推辞，说愿意一战到底，完颜守绪只说了一句：“你活下去，比我重要。” 不到一炷香的时间，南门被攻破，巷战爆发。完颜承麟身中数箭，死于宫门前，还没来得及坐稳那张椅子。完颜奴猥带着千余人巷战到最后，金军高呼“追随皇帝”，集体跳入汝河。 河水滚滚，卷走金盔无数，河面漂着战甲残尸，直到数日后都未清。 孟珙率宋军进宫，塔察儿随后带兵冲进幽兰轩。完颜守绪已悬梁身亡，身旁点起的火堆刚烧到衣角。两人争功，塔察儿只砍下一只手，孟珙得其首级与躯干。 南宋将这遗骸送回临安大理寺，象征金国灭亡之祭。 完颜守绪死后，部分将士收尸于汝河北岸，立碑曰“殉国”。没人知道他有没有后悔，但从他亲手杀叛将的那一刻起，他的退路就没了。 他没有让自己逃走，也没有让自己的子民去投降。他留下一地焦土，让后来者知道这个国家曾经抵抗过。
