明朝正德年间，江州有一户姓吴的大户，一夜之间惨遭灭门，家中三十余人无一幸免。 官府查案时发现，吴家原本在宫中有个亲戚，是一位颇有权势的太监，对吴家多有照拂。 那位太监几年前去世后，吴家便逐渐失势。官府推测，吴家灭门或许与太监生前的仇家有关。 然而真相并非如此。原来，那位吴太监掌管皇宫仓库，曾借职务之便监守自盗，时常将一些珍贵之物偷偷带出。 他久居深宫，钱财无处可用，便把这些东西都送给了堂弟，也就是吴家当家。 吴太监行事虽慎密，却仍被一人察觉。那是个惯于夜间活动的大盗，因而窥见不少隐秘。吴太监屡次往吴家送东西的举动，也被他看在眼里。 大盗料定吴家必藏有大量宫廷珍宝，于是屡次趁夜潜入吴家盗窃，却始终一无所获。 他猜想宝物应是埋藏在地下，要想掘出，除非吴家无人。一个恶毒的念头由此滋生。 在吴太监死后的第三年，他终是没能按捺住贪念，在一个月黑风高之夜，持刀将吴家满门杀害。 一个月后，待灭门风波稍平，大盗趁夜潜入吴宅，四处搜寻宝藏，每到可疑之处便用铁锹挖掘。 有一回，他正寻找时，竟发现院子里早有另一人在翻箱倒柜——原来存着同样心思的不止他一个，都以为吴家藏有重宝。 大盗心中恼怒，绝不容旁人分走一杯羹，便隐于暗处，待那人走近时猛然跃出，一锹将其拍倒在地。那人爬起后慌忙逃走了。 大盗在吴宅里断断续续翻找了数月，挖得遍地坑洼，连房屋都拆了不少，却始终毫无所获。他几乎绝望。 二十多年过去，大盗已老了。这天，他拄着拐杖又来到只剩残垣断壁的吴宅，望着满院荒草，心中无限怅然。 忽然，他的目光落院中那棵大楠木树上，心想：“我杀了吴家满门，却什么也没得到。如今我也快死了，这棵楠木正好能给我做棺材板。” 第二天，他雇来两名外地木匠，带他们来锯树。树被锯倒、裁成木段时，从中空的树心里突然“哗啦啦”掉出几十根金条。 两名木匠顿时呆住，大盗也看见了，急忙向前奔去，却因年老体衰，脚下一软跌倒在地，一时挣扎不起。他连声喊道：“快扶我起来！快！快！” 两个木匠对视一眼，不但没去扶他，反而匆匆将金条全数装入木箱，抬起来便走，只留下老盗徒在地上发出恶毒的咒骂。
