1941年，郭沫若在重庆古玩街闲逛，花10元钱买了个铜老虎，拿回家鉴定后发现：“幸好地摊主不识货，这可是秦始皇调动军队的虎符啊！” 郭沫若1892年生于四川乐山沙湾镇一个地主家庭，原名郭开贞。他早年接受传统私塾教育，接触四书五经基础知识。1906年进入嘉定高等学堂，初步了解西方科学思想。1914年赴日本留学，先在冈山第六高等学校预科攻读医学，后转九州帝国大学医科，1923年毕业。留学期间逐步转向文学兴趣，阅读西方诗歌作品。回国后参与创立创造社，推动新文学运动，出版诗集影响青年一代。1926年加入国民党，任国民革命军总政治部副主任，参与北伐宣传。1927年政治变局后流亡日本十年，专注中国古史研究，出版甲骨文和青铜器铭文专著，建立考古学者地位。1937年抗日战争爆发，他返回内地宣传抗战。1940年抵达重庆，任国民政府军事委员会政治部第三厅厅长，后改为文化工作委员会主任，组织文艺界救亡活动。 重庆作为抗日大后方，聚集众多文化人士，郭沫若在那里的工作涉及文艺指导和历史研究。他闲暇时常逛古玩市场，关注旧物中蕴藏的历史信息。1941年他在街边摊位看到一件青铜虎形物件，长约8.9厘米，宽2.1厘米，高3.4厘米，表面锈迹斑斑。摊主称其为轰炸废墟捡拾的铜块，开价10元，当时相当于百斤大米价值。他仔细查看后购得，带回家研究。物件可分为左右两半，颈背刻错金小篆铭文“甲兵之符，右在皇帝，左在阳陵”。阳陵为秦时陕西高陵地区驻军重地。这件虎符铸于秦始皇统一六国后，用于调动军队，右半留皇帝，左半发守将，需合符验证军令，防止私调兵马。 虎符制度源于战国时期，秦始皇完善后成为中央集权象征。铭文设计独特，两半分开各有完整十二字，合拢时俯视仍可通读，体现皇家工艺精湛。青铜材质嵌金丝，历经两千年金光仍存。秦亡时，子婴将各地虎符收齐献刘邦，此枚阳陵符因此锈合一体流传。出土于山东枣庄临城，后因战乱流转重庆。郭沫若购得后，通过古籍比对确认其为秦代真品，与杜虎符、新郪虎符等同类文物相比，它铭文“右在皇帝”直接见证秦帝称号创设，连接秦从诸侯到帝国的演变史。类似兵符在汉代演变为背刻铭文，唐代避李姓改鱼符兔符，宋元恢复或变体，始终服务皇帝军权掌控。 郭沫若保有虎符七年，期间受其启发创作话剧，探讨战国窃符救赵主题。话剧于1942年完成，融入历史元素反映现实。1949年新中国成立，他将虎符与其他藏品捐献国家，现存中国国家博物馆。博物馆收藏中，此符与杜虎符并列为一级文物，禁止出境展览。郭沫若继续从事文化和科学工作，任中国科学院院长，领导考古项目，如参与甲骨文合集编纂。1978年6月12日逝世于北京，享年86岁。他的考古贡献包括古文字研究，推动中国古史重建。 虎符作为秦军权象征，反映统一帝国军事管理严密。秦始皇通过此类器物，确保地方将领服从中央，避免割据。考古显示，秦兵符多为虎形，少数马形鱼形，阳陵符完整保存得益于历史转折。国家文物局将其列入首批禁止出境目录，强调文化遗产保护。郭沫若的发现，不仅保存珍贵实物，还促进公众对秦史了解。类似文物在陕西历史博物馆展出，辅助研究秦军制度演变。
